''Batman: Knight of Vengeance''. Dosis aumentada de oscuridad y violencia para el murciélago vengador.

Batman: Knight of Vengeance (Caballero de la Venganza) es una miniserie ''semi-conclusiva'' de tres números, escrita por Brian Azzarello y dibujada por el albiceleste Eduardo Risso (mancuerna creativa de la aclamada serie 100 Bullets y de Batman: Broken City), publicada por DC Comics en el año 2011, como tie-in o complemento del macrovento Flashpoint. Actualmente, viene siendo publicada en nuestro país por el diario Perú.21.

El concepto básico de la saga Flashpoint era presentar un Universo DC alternativo, en el que el desarrollo de los acontecimientos ''históricos'' hubiesen devenido en una realidad más aciaga y sombría, encaminada hacia lo catastrófico: Superman no tuvo una infancia feliz en el campo criado por amorosos padres, sino que fue capturado y enclaustrado por el ejército apenas llegó a nuestro planeta y utilizado como cobaya de laboratorio. La Princesa Diana y Aquaman no se convirtieron en aliados y protectores de la humanidad sino se dedicaron a conquistar y destruir nuestra civilización. Y así por el estilo.

Batman es un personaje nacido de la tragedia. Ya de por sí -en el colorido Universo DC habitual-, sus aventuras se diferencian de la del resto de personajes por tener un tono lóbrego y violento. Azarello y Risso tenían entonces la difícil tarea de crear una versión de Batman aún más oscura de lo normal. Para ello se decidió alterar la historia del personaje desde la raíz: en aquel sucio callejón que dio origen a la leyenda justiciera, fue el crío Bruce Wayne el que murió a manos del facineroso Joe Chill, despertando la sed de venganza en su padre Thomas (quien asume la identidad de Batman) y enloqueciendo por completo a su madre Martha.

En este nuevo escenario, Thomas Wayne ha decidido que la mejor manera de controlar el crimen es teniéndolo bajo control. Su fortuna es invertida y multiplicada exclusivamente en el negocio del entretenimiento: casinos, bares, hoteles, los cuales son visitados por los miembros de las distintas mafias locales. El mercado negro y los negocios ilegales no parecen molestar a Wayne, mientras él esté al tanto de todo. Pero son los asesinos, violadores, y sobre todo los ''supervillanos'' de Gotham, los que no reciben ninguna clemencia, y los que -a través de su alter ego Batman- son castigados con la muerte.

La realidad alternativa en la que se desarrolla esta historia nos presenta curiosos paralelismos, contradicciones, giros y hasta ''fusiones'' en el cast de personajes. Oswald Cobblepot (el Pingüino) es el contador y asesor financiero del Patrimono Wayne. Gotham City está protegida por una fuerza policial privada -Wayne Security- al mando de Jim Gordon. Harvey Dent nunca desarrolló una personalidad bipolar homicida. Selina Kyle está postrada en una silla de ruedas y ha asumido la identidad de Oráculo (una fusión con la aquí no existente Bárbara Gordon).

En el caso de los villanos, pues se les da una dimensión verdaderamente violenta y criminal: el Joker (en este caso ''la'' Joker) no tiene reparos en secuestrar y asesinar niños, algo que rara vez se le ve haciendo explícitamente en un cómic ''normal'' de Batman. Killer Croc es presentado como una fuerza bestial que vive en las alcantarillas y se dedica a comer seres humanos, poco a poco, por extremidades, mientras los ''almacena'' vivos en una oscura bóveda (fuerte ¿no?). Aquí se aprecia que el nivel de abyección que se les otorga a estos personajes, está muy por encima de lo acostumbrado.

Eduardo Risso realiza un trabajo estupendo. Su dibujo es muy diferente al del típico dibujante de Marvel/DC con sus anatomías musculosas y marcadas, y con acabados llenos de ''rayitas''. Risso hace gala de un trazo estilizado, de una economía provechosa de la línea, y de un excelente manejo de la luz y la sombra. Juega con fondos planos en algunos casos y otros con gran cantidad de detalles, sobre todo en los planos abiertos (sus tomas de Gotham City son de las mejores que he visto). Demuestra también sus incontables recursos en cuanto a ángulos y perspectivas. En su arte se aprecia la tradición de la gran escuela argentina de la cual proviene (Breccia, Mandrafina, Muñoz, Meglia etc.) y del mejor Frank Miller, otra de sus grandes influencias. Acompañado por una de las mejores coloristas de la industria, Patricia Mulvihill, no se puede pedir más.

La miniserie Batman: Knight of Vengeance, pese a tener unos cuantos guiños y referencias obligados al macroevento Flashpoint -y que por lo mismo carece de un final del todo concluyente-, se lee y se disfruta sin embargo como una sobresaliente historia tipo Elseworlds (otros mundos), con bastante autonomía. Me parece una de las mejores historias de Batman de los últimos 10 años (en realidad no tiene mucho con qué competir, salvo con algunos de los ocurrentes disparates de Grant Morrison o alguna otra cosilla más por ahí).

Sería magnífico -pero a la vez poco probable debido a la incompetencia y falta de rumbo con los que se maneja el proyecto Cómics.21- que también se publique en nuestro país algún día la saga de 6 partes Batman: Broken City (de los mismos autores) para que pueda ser apreciada por el público masivo peruano.