5.- Batman and the Monster Men (2005-2006, guión y dibujo de Matt Wagner).Batman and the Monster Men fue publicada originalmente como una miniserie de 6 partes. A su vez, esta miniserie conforma la primera parte del proyecto ''Dark Moon Rising'', en el que Matt Wagner desarrolla versiones expandidas y modernizadas de antiguas historias de Batman. La segunda parte de este proyecto se plasmó en la secuela ''Batman and the Mad Monk'', tambien publicada originalmente en formato miniserie de 6 episodios (comentaré esta saga en el próximo post).
Batman and the Monster Men está desarrollada a partir de una antigua historia protagonizada por Hugo Strange en Batman #1 (1940). Al igual que proyectos de otros autores como ''Batman: The Long Halloween'' o ''Batman: Dark Victory'', esta saga de Wagner está cronológicamente establecida en aquella brumosa e indefinida etapa del personaje ''post-Año Uno'', durante los primeros años del murciélago como vigilante de Gotham City, en un periodo de transición en el cual la ciudad pasa de ser controlada por mafiosos y criminales comunes a ser asediada por descontrolados y poderosos ''super-villanos''. Batman se enfrentará a gigantescos y monstruosos seres alterados genéticamente por el científico Hugo Strange -financiado por la mafia Maroni- y que son el resultado de experimentos realizados a criminales dementes del Asilo Arkham. Tendremos también la oportunidad de ver interactuar a Bruce Wayne con una de sus primeras enamoradas: la bella Julie Madison.
El arte de Matt Wagner es exquisito y su talento como narrador es innegable. Es un autor de mucho prestigio dentro de la industria del cómic norteamericano. En las historias que conforman el proyecto ''Dark Moon Rising'', Wagner juega además con una ambientación propia del cine de horror y misterio de las décadas del 30 y 40, incluyendo otros elementos de la época como la moda, la coyuntura social y económica, la narrativa propia de las historias noir y pulp que eran comunes en las publicaciones de ése entonces. Todo esto, combinándolo con algunos elementos modernos y otros atemporales propios del universo batmaniano, y que Wagner maneja a la perfección. Misterio, horror, investigación detectivesca y aventura se mezclan en una de las sagas más memorables del caballero oscuro creada en los últimos tiempos.
