REVIVAL (Image Comics) rompe esquemas a partir de su número #12, con el aporte de Skottie Young y Art Baltazar.

REVIVAL es una de mis series contemporáneas favoritas, y ya la he mencionado varias veces en este blog. Si bien el núcleo argumental gira en torno a un grupo de personas muertas que ha vuelto a la vida -lo que nos hace pensar automáticamente en ''otra historia más de zombies''-, REVIVAL es un cómic fantástico en muchos aspectos, sea por el magistral trabajo de caracterización de un amplio y variado cast de personajes, el logrado clima de misterio y horror en un pequeño pueblo rural que se encuentra en cuarentena, el gore impactante pero bien dosificado, la multiplicidad de tramas que se mezclan al unísono, etc.

Para el número #12 (publicado ayer en USA), el equipo creativo de la serie conformado por Tim Seeley en guión y Mike Norton en dibujo, se sale completamente del molde, incorporando a dos artistas muy relacionados con el cómic infantil: Skottie Young como portadista (reemplazando a la habitual Jenny Frison) y Art Baltazar en algunas partes del arte interior. La idea: reflejar el mundo infantil del pequeño Cooper -hijo de la oficial de policía y protagonista de la serie Dana Cypress- y la manera en la que ha interiorizado los extraordinarios y chocantes sucesos que vienen alterando la otrora tranquila ciudad de Wausau, Wisconsin.

Y qué mejor manera de plasmarlo que mediante un cómic dentro del cómic ''hecho'' por el niño Cooper. Así, en REVIVAL #12 presenciamos un interesante recurso meta-narrativo, que ayuda a dar profundidad a la serie y que le demuestra una vez más a los incrédulos que este título es mucho más que una simple ''historia de zombies'' del montón. A propósito de ello, celebro las numerosas nominaciones (mejor nueva serie, mejor portadista, mejor escritor y mejor dibujante) que ha recibido REVIVAL en los Harvey Awards 2013. A diferencia de otros blogs, acá sí se reseñan y se recomiendan series antes de que reciban el aplauso unánime de la crítica extranjera, para luego simplemente subirse al coche del elogio y los adjetivos repetitivos.

Mientras espero que mi copia llegue de USA, los dejo con 2 páginas de REVIVAL #12 (tomadas de la web Hack/Slash Inc. de Tim Seeley). Con estas 8 viñetas del cómic ''dibujado'' por el niño Cooper se pueden hacer una idea bastante básica pero concreta de lo que va la serie. De más está decir que recomiendo completamente este título de Image a todos aquellos que quieran leer un cómic actual de calidad, con personajes bien desarrollados, con una trama compleja y llena de misterio que te obliga a querer releer una y otra vez los números pasados en busca de detalles, con un dibujo de primera, y que además -como vemos- es creativamente arriesgado y no teme salirse del molde en cualquier momento.

Analizando la noticia y sus posibilidades: IMAGE COMICS comenzará a publicar directamente THE WALKING DEAD en idioma ESPAÑOL.

The Walking Dead es un producto masivo de alcance global. Desde hace años, los distintos tomos recopilatorios de la serie copan siempre el top ten de novelas gráficas más vendidas de los Estados Unidos. La serie de televisión se ha convertido en una de las más vistas de todos los tiempos. Y hace unos meses el número #100 se convirtió en el cómic más vendido del siglo XXI. ¿Qué queda para seguir masificando el producto a niveles cada vez mayores? Pues publicarlo en español. No estamos hablando de licencias a editoriales de otros países para que las publiquen terceros, no. Image Comics publicará directamente la colección en español, con traductores profesionales y con el estándar de calidad de un cómic 100% original.

Si bien este tiraje está ''pensado'' para abastecer al público hispano-hablante residente en los Estados Unidos, estoy seguro que mucha gente de España y Latinoamérica comprará estas ediciones. Gente que quiere leer y tener la colección en español, que quiere un producto 100% original y con el control de calidad que ofrece directamente la casa matriz: Image Comics. Gente que sabe que con un simple ''click'' y una tarjeta de crédito pueden adquirir el producto a un precio prácticamente de portada, sin intermediarios revendedores o editores de tercera categoría que se encarguen de re-publicar el material, llenándolo de pifias.

Esta modalidad no es nueva. Cuando hay una demanda masiva a nivel global es normal que se editen determinados libros en distintos idiomas, desde el mismo país de origen. Por ejemplo, los libros de marxismo tan solicitados en todo el mundo durante las décadas de los 60, 70 y 80. La propia U.R.R.S. se encargaba de -contando con los mejores traductores profesionales y obviamente titulados- publicar los textos de Marx, Engels, Lenin, etc. en decenas de idiomas distintos, para que sean vendidos o regalados en los 5 continentes. En el caso de The Walking Dead se trata de una iniciativa capitalista sin trasfondo de adoctrinamiento ideológico (salvo que el consumismo sea considerado algo parecido), pero los fenómenos son similares, y se dan por la existencia de una demanda global.

Image Comics lanzará el tomo The Walking Dead en español vol.1 Días Pasados en el mes de Septiembre (se podrá pre-ordenar el producto a un precio descontado desde el mes de Julio), y desde entonces se continuará con los siguientes tomos de manera trimestral. También está abierta la posibilidad de publicar otro tipo de ediciones recopilatorias, como los tomos en tapa dura (que recopilan 12 números cada uno) o los Omnibus (48 números cada uno). Todo dependiendo obviamente de la respuesta de los consumidores, que -al menos a mi parecer- será global, y no circunscrita solamente a los habitantes hispano-hablantes de los Estados Unidos.

La noticia aparecida hoy mismo en la página web de Image Comics. Dar click sobre la imagen para ampliarla. (Enlace: Image)

Pongámonos en el caso de Perú, nuestro país. Los lectores que quieren leer The Walking Dead en español están casi obligados a comprar la edición en tamaño reducido de la editorial local VUK. Están casi ''condenados'' a tener que esperar 2 semanas entre cada número, y a veces mucho más tiempo, cuando se pasa de un volumen a otro. No sólo eso, sino que, con la pésima distribución se ven obligados -si quieren tener el cómic en su día de lanzamiento y en buen estado- gastar en pasajes para ir a los pocos sitios donde lo venden. Y en los pocos quioscos o en los locales de Zeta a los que llegan, se encuentran en estado completamente ''chacreado''.

Lo peor, adquieren un producto traducido por oportunistas sin título profesional, que te traducen un ''fuck'' como ''vainas'' o simplemente dejan los globos de diálogo en blanco si una lisura les parece muy fuerte para su clerical gusto. Para rematar, te chantan al final 2 o 3 páginas de cartas de retrasados mentales que sólo saben felicitar, felicitar y felicitar y pedir tapas, tapas y tapas, sin siquiera comentar algo sobre la historia o los personajes (no les da el cerebro, es mucho pedir).

Lamentablemente, como la editora local VUK aún (y subrayo lo de aún) tiene la licencia para la publicación y venta exclusiva de The Walking Dead en español en el Perú, seguramente bloquearían la posible -si es que llegara a darse- iniciativa de alguna librería grande como Ibero, Crisol o SBS de importar este material en grandes lotes. Ya lo han hecho en el pasado, perjudicando la libre competencia y maniatando la elección de los consumidores, cuando obligaron a SBS a retirar los excelentes y asequibles tomos de The Waking Dead en español de editorial Planeta De Agostini, quienes trajeron la colección completa.

En fin, como decía en un principio, se abre una puerta más. Si bien es muy difícil que alguna librería local importe estos tomos de Image -por la violación de libre mercado fomentada por la angurrienta gente de VUK- pues queda abierta la posibilidad, para aquellos lectores que 1) quieran tener la serie en español (porque no saben inglés o porque simplemente les afana tener sus ediciones en español) y 2) no tengan miedo a hacer una simple compra por internet en pleno siglo XXI, de adquirir estos tomos originales , sin tener que depender de la edición en tamaño reducido, mal editada y traducida, de lenta publicación y de difícil acceso, de la Editora VUK.

Y quizá, Image pronto se de cuenta de la importante demanda por una edición en español en países como Perú, y haga un trato directamente con una librería grande para exportar estas nuevas ediciones en lotes considerables, en vez de estar negociando unas monedas con micro comerciantes sin experiencia, que los re-editan mal y que increíblemente distribuyen sus productos ''al mochilazo'' dejándolos en contaditos huariques o participando en mercadillos feriales. Posibilidades, posibilidades que ofrece la globalización, habrá que ver si las usan.

BEDLAM de Nick Spencer y Riley Rossmo ¿El mal reside en lo que somos o en lo que hacemos?

El escritor Nick Spencer saltó a la palestra del cómic norteamericano con Morning Glories (Image, 2010), una serie sobre un grupo de adolescentes con talentos especiales reclutados por una enigmática secta asesina. Desde entonces ha realizado guiones tanto para DC (Action Comics, T.h.u.n.d.e.r. Agents) como para Marvel (Ultimate Comics: X-Men, Secret Avengers). A fines del año pasado anunció el lanzamiento de su nuevo proyecto propio junto al dibujante Riley Rossmo, titulado Bedlam (nuevamente con el sello Image). Habiendo disfrutado de su propuesta narrativa en Morning Glories, decidí darle un chance a esta nueva serie, de la que acaba de completarse el primer arco argumental.

Macabro espectáculo en el teatro.

Bedlam es el nombre de una ciudad ficticia, que a su vez da nombre a la serie. En términos generales se asemeja a Gotham City, pues sus ciudadanos más célebres son un psicópata asesino (Madder Red, una especie de Joker ultra violento) y un protector enmascarado (The First, un héroe tipo Batman, del que hasta ahora sabemos muy poco). Madder Red mantuvo a Bedlam totalmente aterrorizada durante mucho tiempo, hasta que hace aproximadamente 10 años, se le dio por muerto luego de una explosión dentro de una comisaría. Desde entonces la ciudad ha vivido tiempos de calma, aunque el oprobioso recuerdo de las tragedias causadas por Madder Red (la última de ellas, el asesinato de la totalidad de los asistentes a una obra teatral, niños incluidos) no ha desaparecido del todo.

Los tiempos de Madder Red.

Pero Madder Red no murió, su cuerpo agonizante fue rescatado y ocultado por un oscuro doctor que encuentra en él un espécimen perfecto para poner a prueba sus teorías y tratamientos sobre la posibilidad de rehabilitación total para los elementos criminales. Tras una lobotomía y varios años de experimentos que buscan encaminar su conducta y eliminar sus instintos malignos, Madder Red está listo para la última etapa de su reintegración social. Su médico decide que ya puede dejar el consultorio y comenzar a vivir de una manera relativamente independiente, ahora bajo el civil nombre de Fillmore Press.

Comienza el tratamiento de rehabilitación.

Ese es el status quo en el que comienza a desarrollarse la historia. Fillmore Press es un ser incapaz de sucumbir a cualquier impulso agresivo, o de cometer el mínimo acto de violencia hacia el prójimo o hacia sí mismo, que vive aislado en la habitación de un refugio para desamparados. Pero cuando la ciudad vuelve a teñirse de sangre con una serie de horrendos asesinatos, sentirá el impulso -para preocupación y sorpresa de su médico y tutor- de ponerse en contacto con las autoridades y ayudar a resolver el caso. Si bien en un comienzo se le toma por un demente (e incluso el culpable de los nuevos crímenes), su colaboración demuestra ser eficaz, por lo que la oficial de policía Ramira Acevedo lo acoge como su compañero durante la investigación, que involucra a un andrógino ángel castrado con alas de metal.

Fillmore Press decide ponerse en contacto con las autoridades.

El final del primer arco supone la resolución de este caso (del que no pienso dar mayores detalles, para no quitarles la sorpresa) pero nos deja a los lectores con una serie de dudas y preguntas sobre lo que está pasando con el ex psicópata genocida. ¿Hasta qué nivel ha llegado el proceso de rehabilitación del otrora sanguinario Madder Red? ¿Qué objetivos desea alcanzar ahora al servicio incondicional del bien y las fuerzas del orden? ¿Su actitud es del todo sincera y desinteresada o nos está ocultando algo? ¿Cómo se seguirá desarrollando su relación con Ramira Acevedo, con su ex némesis The First, o el trastornado obispo encarcelado a quien ha decidido confesarle todos sus secretos? ¿Qué acciones tomará su médico, y a quién le rinde cuentas éste a través de llamadas telefónicas? Estas preguntas me generan el interés suficiente como para continuar comprando la serie más allá del primer arco (con el que se despide el artista y co-creador de la serie Riley Rossmo, que ha argumentado ''diferencias creativas'' con Nick Spencer y que será reemplazado -esperemos para mejor- por Ryan Browne a partir del número #7).

El confesor de Fillmore Press, un ex obispo encarcelado.

Si bien este cómic tiene sus puntos bajos, como un dibujo que no pasa de cumplidor, o la inclusión de elementos que me parece que desentonan con el clima de la historia (como el personaje The First), o el uso de conceptos que no son del todo originales (lo de la rehabilitación de criminales mediante experimentos extremos nos remite a ''La Naranja Mecánica''*, mientras que la historia de un asesino que ayuda -con su conocimiento y su propia experiencia- a capturar a otro asesino, y que trabaja junto a una policía, ya la vimos en ''El silencio de los Inocentes''**), tiene por otro lado varios puntos positivos, siendo el principal de ellos el carisma y empatía que los personajes generan en el lector: el bonachón y parlanchín Fillmore Press, con su críptica manera de razonar; el misterioso y lúgubre cirujano y las deformes enfermeras que lo tratan; la aguerrida detective Acevedo (que ahora sabemos se encuentra inmersa en una institución contaminada por la corrupción), etc. Las dosificadas escenas de violencia explícita también colaboran a shockear al lector. Veremos pues qué nos depara el segundo arco agumental, que reseñaré en su momento.

La oficial de policía Ramira Acevedo y su nuevo compañero.

* ''A ClockWork Orange'' (La Naranja Mecánica), película de 1971 dirigida por Stanley Kubrick, basada en el libro del mismo nombre escrito por Anthony Burguess en 1962.

** ''The Silence of the Lambs'' (traducción literal ''El silencio de los Corderos''), película de 1991 dirigida por Johnatan Demme, protagonizada por Anthony Hopkins y Jodie Foster, basada en el libro del mismo nombre escrito por Thomas Harris en 1988.

En ambos casos hago alusión a la película en una primera instancia, pues su fama excede con creces a la de los textos originales que las inspiraron.

Mis cartas publicadas en CAPTAIN AMERICA #5 (Marvel Comics) y REVIVAL #8 (Image Comics).

En Estados Unidos los cómics -de todas las editoriales- se publican los días miércoles. Hoy me pasó algo curioso, que no creo que sea muy común para ningún aficionado a los cómics (de los que nos gusta mandar cartas a las series que seguimos), menos para uno peruano. Me publicaron 2 cartas el mismo día: una en el cómic Captain America #5 (Marvel Comics) y otra en Revival #8 (Image Comics). Mis copias llegan aquí al Perú recién en un mes, pero siempre reviso si salen mis cartas publicadas utilizando versiones virtuales que los fanáticos suben a la web, y hace unas horas me di con esta agradable sorpresa. Los dejo con mis cartas y algunos comentarios sobre las respectivas series.

CAPTAIN AMERICA (Marvel NOW) #5.- Hace tiempo quería hacer una reseña de esta buena serie del guionista Rick Remender y del dibujante Romita Jr. Así que aprovecho la ocasión para decir unas cuantas cosas sobre ella. Como algunos saben soy fanático del arte de Romita Jr. y trato de conseguir todos sus cómics (''completista'' que le dicen). Así que si bien -como indico en la carta- en un comienzo decidí llevar este título por una cuestión estrictamente ''visual'', la historia escrita por Remender me pareció bastante interesante, y esto definitivamente se ha confirmado con el correr de los números.

Después de varios años del personaje en manos de Ed Brubaker, Remender optó por un cambio de enfoque total,  sacando al popular ''Capi'' del contexto al que los fans de los últimos tiempos estaban acostumbrados, e introduciéndolo en un ambiente más fantástico, específicamente mandándolo a la ''Dimensión Z'', en la cual el villano Arnim Zola (aquel científico loco y fanático de la bioquímica y la experimentación genética entre especies, devenido en un monstruo inhumano, quien fuera creado por Jack Kirby en su célebre -pero odiada por algunos- etapa de los 70’s) se ha asentado.

Tenemos entonces a un Capitán América con un protagonismo en solitario, en otra dimensión, alejado de nuestro mundo y del contacto de cualquier otro ser humano. Pero no está completamente solo, luego de escapar del laboratorio de Zola, rescata a un bebé (un experimento de este último) y lo cría como a su hijo (al que llama Ian). En este plano de existencia, en lo que va del cuarto número, ya pasaron 11 años. Steve Rogers tiene que luchar además con un horrible ''virus de conciencia'' que le ha sido implantado. En su pecho, el rostro de Zola le habla constantemente y lucha por adueñarse de su mente por completo. Todo muy psicodélico y alucinante.

Pero por otro lado, Remender utiliza la técnica de los flashbacks para situarnos en un nivel de realidad completamente distinto: la infancia de Steve Rogers durante la Gran Depresión. Aquí, todo el contexto es el de realismo sucio, el conocido grim and gritty, como no podía ser de otra manera en una etapa histórica de los Estados Unidos tan difícil para la mayoría de la población.  Vemos al pequeño Steve siendo testigo del maltrato físico de su padre hacia su madre,  de la dura vida en las calles, llenas de otros niños abusivos, de delincuentes, de gente sin esperanza en busca de un puesto de trabajo temporal para capear el día. Él también se verá tentado por mimetizarse con ese entorno tan extremo, al punto de llegar a integrar una banda de ladronzuelos.

Según expresó Remender en una entrevista reciente, la infancia de Steve Rogers es un territorio muy poco explorado, y su intención es adentrarse en esa etapa del personaje en busca de darle un fundamento veraz al carácter bondadoso y a la casi obsesiva voluntad de servicio que todos le conocemos al Capitán América, y que muchas veces percibimos como algo gratuito y artificial. Definitivamente las escenas de flashback son de lo mejor de la serie, y Remender está logrando el objetivo que se planteó, de manera arriesgada y convincente, tocando algunos temas difíciles que ayudan a humanizar a este símbolo y leyenda dentro del Universo Marvel.

REVIVAL #8 (Image Comics).- Hace unos meses hice una reseña de este excelente título de Image, con guiones de Tim Seeley y dibujos de Mike Norton. Revival podría definirse como un cómic de horror y misterio, o un thriller policial, en el cual se entrecruzan varios géneros y elementos: uno de ellos, quizá el principal, pues ¡Zombies! Pero no a la manera habitual (no caminan por las calles en busca de rico cerebro ni nada por el estilo).

En una comunidad rural de Wisconsin, un grupo de personas muertas han vuelto a la vida, unas más afectadas que otras a nivel mental o de personalidad, y la comunidad está consternada. El gobierno ha impuesto una cuarentena al pueblo, y se atribuyen mil y un razones para explicar el fenómeno: divinas, científicas, conspiratorias, etc. Lo más atractivo de la serie es el cast de personajes -amplio, diverso y todos magníficamente caracterizados- y la interacción entre ellos, así como la constante sensación de peligro, de no saber qué está pasando, los nuevos misterios que se siguen agregando a la trama mientras otros se resuelven.

En general, Revival es un cómic que disfruto muchísimo leyendo y releyendo. De hecho cada vez que me llega un nuevo número, me leo antes todos los anteriores, para estar al tanto de todas las líneas argumentales -que son bastantes, pero que confluyen armónicamente- y los pequeños detalles, que son el corazón de la serie. Ya había perdido las esperanzas de que me publiquen esta carta, pues la mandé casi a finales del año pasado y ya había pasado un buen tiempo (y no me la publicaron en los números ni de enero ni de febrero). Pero valió la pena la espera, y así pude tener hoy día dos cartas publicadas. Los dejo con la misiva que me publicaron y ¡Hasta la próxima!

Las seis primeras portadas de ''It Girl & The Atomics'' (Image), por Michael y Laura Allred.

Las seis portadas del maestro Howard Chaykin para la miniserie Black Kiss 2 (Image Comics).

''INVINCIBLE'', el nuevo título de Editora VUK.

Después de una larga espera (demasiado larga en mi opinión), la editorial peruana VUK anunció el tercer título de su catálogo de publicaciones (que se suma a The Walking Dead y Hellboy). Se trata de Invincible (Image Comics, 2003) un cómic de género superheroico de Robert Kirkman, dibujado en un principio por Cory Walker y desde entonces casi exclusivamente por Ryan Ottley. La serie actualmente está a punto de llegar al #100 en los Estados Unidos. Leamos primeramente el comunicado oficial de Editora VUK:

Editora VUK estuvo diciendo desde hace muchos meses atrás que el nuevo título no sería de la editorial Image. Según manifiestan -como se aprecia en el comentario de abajo-, ellos se referían a otra serie que también publicarán, pero que por un tema de licencias se decidieron primero por Invincible.

El anuncio del nuevo formato así como del precio establecido me creó ciertas interrogantes que planteé en este comentario, el cual fue respondido rápidamente (a través de la recientemente creada cuenta de facebook Invincible):

También hay que agregar que Editora VUK ha anunciado que el tiraje será sólo de 1000 ejemplares, de distribución exclusiva en librerías y tiendas especializadas, y que -aquí un punto negativo- los tomos tendrán una periodicidad cuatrimestral (es decir saldrá un tomo cada 4 meses).

¿Opiniones?

''De Brueghel a Kirkman. La necrocracia de los muertos andantes''. Un ensayo sobre zombies, por Luis José Cassaró Bolarte (Trujillo).

Los dejo con este interesante ensayo escrito por mi amigo Luis José Cassaró Bolarte (experto en cómics y corresponsal oficial de Comic Apocalipsis en la ciudad de Trujillo) sobre la temática zombie -cuyos orígenes en el arte datan de muchos siglos atrás- y su poder evocativo para reflexionar acerca de la amenaza constante que se cierne sobre toda civilización: la barbarie. Ilustraciones originales de Eduardo Cassaró Bolarte.

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Sobre un paisaje devastado por la furia de los elementos, las legiones de la muerte avanzan imparables: hordas y hordas de cadáveres engullen los escasos residuos de vida que aún pueblan el mundo en tanto ejercen un rechazo brutal al tenue reclamo de la humanidad. Los vemos empujar a los sobrevivientes con sus escudos (gigantescas tapas de féretros) hacia las fauces del apocalipsis mientras una serie de ajusticiamientos, de muertos hacia vivos, toman lugar en sus más variadas formas.

Es la apoteosis del horror. Una abominación más insana toda vez que contemplamos sardónicas escenas en aquella masacre cuyo origen es tan incierto como el destino de nuestra especie. La única realidad, mayestática, absoluta, es que La Muerte se ha apoderado de la tierra, como lo demuestra aquel esquelético jinete armado con una guadaña, quien desde el centro del caos dirige el exterminio.

¿Es la visión de un profeta en Patmos?

No exactamente. Es lo expuesto en El Triunfo de la Muerte, obra maestra del pintor Pieter Brueghel, El Viejo. Un portento terrorífico afín a los lúgubres mensajes que los artistas flamencos mostraban en sus óleos.

El Triunfo de la Muerte (detalle). Pieter Brueghel, 1562.

Resulta fascinante comprobar cómo el arte se retroalimenta. O mejor dicho, cómo ante el disfrute de una obra excelsa nuestra memoria nos abre mil y un senderos similares a lo que acabamos de contemplar, leer o escuchar. Senderos que nos remiten a instantes que nos subyugaron con igual intensidad y claro está nos llenaron de preguntas y certezas. Desde que era un niño, La Muerte según Brueghel me pareció la primera descripción hecha por un artista occidental de aquellos muertos vivientes que la sensibilidad de George A. Romero describiría de manera tan perfecta en sus películas. Llamados comúnmente zombies a partir del culto vudú que la comunidad afroamericana de Haití diseminó en la cultura popular, el cine de Romero obviaba dicha influencia, presente en la magistral Yo Caminé con un Zombi de Jacques Tourneur y en la producción Hammer La Plaga de los Zombis, y se adentraba en el pavor de lo inexplicable gestado a partir de lo cotidiano. ¿Cuál es la causa de que los muertos abandonen sus tumbas y avancen lenta e inexorablemente hacia la instauración de una suerte de necrocracia previa ingesta y contagio de los seres humanos? ¿Es una maldición? ¿Una plaga bíblica? ¿Un accidente científico? ¿Qué?

Poco importa. Lo vital ahora es sobrevivir.

Afiche promocional de la película Night of the Living Dead (1968), de George A. Romero.

Al terminar de leer-ver los 14 primeros números del comic The Walking Dead de Robert Kirkman y Tony Moore-Charlie Adlard que Editorial Vuk ha publicado en nuestro país, los recuerdos afloraron y también los cuestionamientos. Si los muertos de Brueghel están más emparentados con los sádicos despojos de la serie de culto Deadworld, los zombies de Image beben de las influencias de Romero, hecho que no sólo se pone de manifiesto en la estética bicromática que comparte con la fundacional La Noche de los Muertos Vivientes, sino por sobre todo en el tratamiento del guión. Kirkman y sus artistas le toman el pulso a nuestra sociedad a través de sus personajes, dilucidando capítulo tras capítulo si son el bastión en el cual nuestra agonizante raza se reconocerá y redimirá o tan sólo otros muertos que caminan, los cuales por alguna extraña razón aún no se descomponen y hieden.

Si la guerra pone de manifiesto lo peor y mejor de lo que puede ser capaz un hombre, una situación como la descrita en esta epopeya magnifica dichas posibilidades hasta sus últimas consecuencias. Rick, el protagonista principal, ha pasado de ser un simple oficial inmerso en los engranajes burocráticos tan comunes al sistema legal actual ha convertirse en La Ley; esto es, en el líder y posible fundador de un nuevo modo de encarar la civilización. Nuestra especie ha retornado a sus raíces tribales, las actividades habituales del hombre primitivo regresan de manera apabullante: lucha por la supervivencia, caza, protección, refugio; el individualismo contemporáneo es desdeñado y la humanidad acoge desesperada las costumbres gregarias que cimentaron su historia. No obstante, en esta coyuntura nunca antes vista, los sentimientos más ocultos y los secretos hirientes afloran también, listos para limpiar conciencias o poner en jaque el porvenir de los involucrados. Pocas escenas tan poderosas como la riña entre Rick y su amigo Shane, disputa que terminará con las revelaciones de éste último y su muerte a manos del hijo de Grimes. O la alucinante parada en la casa de aquel hombre en cuyo granero parte de su familia, convertida en zombies, aún es conservada, ''a salvo'', como muestra de un amor que trascendió las barreras del horror…o la razón…

Rick Grimes, en versión de Eduardo Cassaró Bolarte.

Es impresionante ver cómo ha evolucionado Image Comics en estos 20 años. De ser considerada una editorial independiente afecta a anabolizar los peores tics de Marvel, ahora es el sello donde una de las grandes gestas de la narrativa de esta época -gráfica o escrita- ha sido publicada. En el apartado del dibujo, el trazo de Tony Moore, seguro y esencial, rehúye las fastuosidades superfluas y el montaje epiléptico de muchos comics. El inteligente uso de los momentos gore, ajenos a las escatologías gratuitas, potencian la crudeza de las atrocidades zombies mientras que la afortunada ausencia de otros colores que no sean el blanco y el negro terminan por consolidar aquel look de vieja crónica, periodística o televisiva; donde la batalla, física y moral, por restaurar las estructuras de la civilización (y esta vez con materiales mejor elaborados) es narrada con la precisión de un diseccionista.

Al concluir con estos primeros 14 números, leí recién la carta de Robert Kirkman en el capítulo inicial. Fue grato comprobar que sus planteamientos no sólo reafirmaban la fidelidad hacia las mejores historias del subgénero, sino que también se proponía expandir las posibilidades de tan fascinante tema. En mi opinión y seguro estoy que en la de muchos más, el autor ha cumplido su propósito con creces. Y para los admiradores peruanos de esta obra, la aventura recién empieza.

Los 14 números de The Walking Dead (Image Comics), publicados a la fecha por Editora VUK.

Desde el Viejo Brueghel, pasando por Romero y hasta llegar a Kirkman y compañía, este particular enfoque de la muerte se ha convertido en el paradigma por excelencia al momento de cavilar sobre un futuro aciago, preñado de catástrofes y barbarie. No podría ser de otra forma, claro está; las más desoladoras reflexiones sobre el tema nos llevan a hacer una pausa y meditar en la esencia misma de aquellas cosas que la velocidad de estos días parece empeñada en hacernos olvidar: qué nos hace humanos y que nos aparta de dicha condición.

Es decir, pensar en nuestra vida…

¿Qué es?

¿Qué la determina como tal?

Luis José Cassaró Bolarte

REVIVAL, de Tim Seely y Mike Norton ¿el próximo mega-fenómeno ''zombie'' del cómic norteamericano?

¿Qué es lo que hace que uno le de chance a un cómic nuevo de cuyos autores no sabe nada? En mi caso, las razones que me llevaron a pedir el #1 de Revival con varios meses de anticipación fueron varias: una espectacular portada de Jenny Frison, el hecho de que el guionista Tim Seeley haya sido reconocido por el New York Times, una premisa interesante que puede resumirse como un original ''twist'' del género zombie que se desarrolla en una lejana comunidad rural, y finalmente que sea publicado por Image, un sello que en los últimos años tiene un estándar de calidad altísimo en la mayoría de sus series. Ya con el #4 de Revival ad-portas de su publicación, el cómic ha recibido los aplausos casi unánimes de la prensa especializada en los Estados Unidos, los primeros números ya comenzaron a cotizarse en el mercado y algunos pronostican que podría convertirse en el próximo ''fenómeno zombie'' luego del archi famoso The Walking Dead.

Revival nos ubica en la pequeña comunidad rural de Wausau (de donde el guionista Tim Seeley es originario), dedicada principalmente a la industria maderera y la ganadería. El pueblo tiene una gran presencia de la colonia asiática. Durante el denominado ‘‘revival day’’ (para el cual aun no se ha encontrado una explicación racional y por el cual el pueblo ha sido declarado en cuarentena por el gobierno) una serie de cadáveres volvieron a la vida. Algunos de ellos se levantaron de la morgue y regresaron a sus centros de trabajo, como si nada. La mayoría parece desenvolverse tal cual lo hacían cuando estaban en vida, pero otros presentan ciertos cambios psicológicos y súbitos ataques de agresividad.

El sheriff del pueblo y su hija la oficial Dana, principales encargados de mantener el fenómeno ''revival'' bajo control durante la cuarentena impuesta al pueblo de Wausau.

Arlene Dittman, una anciana severamente trastornada tras su regreso a la vida. 

Mientras tanto, los ''resucitados'' se ven involucrados en ciertos problemas o circunstancias, y así el comisario del pueblo decide crear una división de investigación exclusiva para hacer un seguimiento a estas personas (pone a su hija Dana, personaje principal de la serie, a cargo de la misma). Dana trabajará en coordinación con un enviado del ''centro de control de enfermedades'', llamado Ibrahim Rahim. Hasta el momento, se desconoce la causa del fenómeno (al que se atribuyen orígenes biológicos, químicos, extra-terrestres y hasta religiosos según la distinta opinión de los ciudadanos).  

La serie tiene varios elementos con los cuales el lector queda completamente enganchado. Primero, un amplio cast de personajes principales y secundarios, excelentemente caracterizados por los autores: el núcleo es la familia de la oficial de policía Dana, hija del Sheriff de la ciudad, su hermana Martha (que termina revelando al final del primer episodio que ella también regresó de la muerte y que no recuerda a manos de quién fue asesinada), su hijo Cooper y su ex-esposo desempleado Derek. A ellos debemos agregar al ya mencionado Ibrahim Rahim, a un ''exorcista'' bastante pragmático llamado Abel, y a una reportera amateur llamada Amy, testigo de una de las primeras resurrecciones mientras se encontraba haciendo un reportaje sobre ''empleos inusuales'' en la morgue (uno de los cadáveres que estaba siendo incinerado comenzó a gritar y golpear la puerta del horno para que lo saquen de ahí). Todo con los escenarios del bello pueblo de Wausau como fondo, tradicional y moderno a la vez, con sus lindas casas de madera, con sus calles cubiertas de nieve y sus contrastes geográficos y sociales.     

Wausau, una ciudad de contrastes geográficos, sociales y étnicos.

El ''exorcista'' Abel, sugerente y misterioso personaje del que aun sabemos muy poco.

Casi cada 2 o 3 páginas sucede algo que nos saca completamente ''de cuadro'' y nos deja pensando o haciendo elucubraciones acerca de qué es lo que está sucediendo. ¿Por qué revivieron un determinado número de personas en un día específico? ¿Por qué se presentó este fenómeno sólo en esta ciudad? ¿Qué tipos de ''revivals'' existen? (al parecer hay algunos que han perdido su cuerpo físico pero deambulan como fantasmas). ¿Cómo tomar la resurrección de un ser querido, como una bendición o una maldición anti-natural?, ¿Quién mató a Martha? (la que además mantiene un affaire oculto con uno de sus profesores universitarios). ¿Qué planea el exorcista Abel? ¿Porqué la ''enfermedad'' no se extiende y ha quedado contenida? ¿Qué cambios han sufrido realmente estas personas tras regresar de la muerte? etc. Tim Seeley es un verdadero malabarista para jugar con todos los flancos y direcciones que se van abriendo en esta historia, y justo cuando crees que comienzas a comprender algo, te sorprende con otros 2 o 3 nuevos misterios.

El cómic es definitivamente un goce, desde las magníficas portadas de Jenny Frison, la escritura limpia, la orquestada estructura y la excelente caracterización de personajes que hace Seeley, y el dibujo esmerado de Mike Norton (artista ''poli-funcional'' que juega con distintos estilos según la serie que le toca ilustrar, pero que definitivamente en Revival está haciendo su mejor trabajo a la fecha). Seguiré gozando mes a mes de este cómic que está destinado a convertirse en un éxito tan grande como The Walking Dead, o que quizá quede simplemente como un excelente cómic de culto con un no tan amplio pero considerable y fiel número de lectores, entre los cuales me encuentro. Si quieren darle un chance a la serie, el tomo recopilatorio del Vol.1 ya ha sido solicitado para el mes de Enero.

El ''gore'' está presente en cada número, pero no es este el elemento principal con el que los autores logran enganchar definitivamente a los lectores de Revival.