EVIL PREVAILS WHEN GOOD MEN DO NOTHING. JUSTICE FOREVER. El mensaje ''oculto'' en las seis portadas variantes de Kick Ass 3 #1. (Una reflexión sobre esta nefasta táctica marketera).

Las portadas variantes forman parte de una infame tradición iniciada con el boom especulativo de los años 90, cuando mucha gente compraba 20 ejemplares de series como Action Comics, Amazing Spiderman o Spawn, imaginando que en unos años valdrían una fortuna, con la cual podrían pagar la universidad de sus hijos y pasar su vejez en un exilio dorado en el Caribe (ejemplares que ahora seguro se encuentra acumulados en el sótano de alguna tienda de cómics en los Estados Unidos, en esas cajas de ''quarter bins'', es decir cómics que se venden a $ 0.25 centavos).

Entre los gimmicks que los empresarios idearon para hacer que la gente compre más cómics, al margen del contenido de los mismos, están las portadas cromadas, las portadas con hologramas, las portadas desplegables, y claro, las portadas variantes que fueron las que más proliferaron en las décadas posteriores. Es muy difícil que un lector, cuya prioridad es leer el contenido de los cómics -es decir, leer las historias- preste mucha atención al tema de si un cómic sale con 2, 3 o 50 portadas distintas. A lo mucho optará por la ''regular'', o elegirá una sóla de las variantes si esta le atrae más.

Pero hay muchos fans (incluso gente que ni siquiera lee los cómics, sino que sólo se dedica a coleccionar estos ítems con la idea de que aumentarán su valor con el tiempo, lo cual a veces es cierto) que han sido mareados y engatusados por esta táctica marketera, y que gastan abundante dinero comprando el mismo cómic varias veces, sólo por tener todas las portadas variantes de determinada edición. Si no, sienten que su colección quedará ''incompleta'' (se le da prioridad a lo superficial y no a lo esencial).

Los empresarios siguen ingeniando maneras de hacer que la gente compre varios ejemplares del mismo cómic con distintas portadas. Y la cereza del pastel la ha puesto Mark Millar, pues para el lanzamiento del primer número de Kick Ass 3, se están presentando 6 portadas distintas. Hasta ahí nada de raro (ha habido otros casos en los que se han presentado hasta más de 50 portadas diferentes para un mismo número). Lo que sí sorprende es la falta de una portada ''regular'' o estándar, pues estas 6 portadas están interrelacionadas a través de un mensaje que se va formando en la parte inferior. Cualquiera de las portadas, si se ve de manera independiente, tendrá un texto incomprensible debajo (¿Qué hace uno con una portada con letras gigantescas que digan AILS WHEN o G.-JUSTIC o EVIL PREV?). Sólo comprando y juntando las 6, las portadas tendrán coherencia como un todo.

A mí esto me parece una manera descarada de hacer negocio. Porque, a diferencia de las tácticas habituales, acá al lector se le niega la opción de poder optar por una sola portada. Pues si lo hace, tendrá, en cualquiera de los casos, una con un texto incomprensible en la parte inferior, lo que a mi parecer, afea bastante el ejemplar. Además, ninguna de estas portadas destaca por su espectacularidad ni belleza, y tienen un diseño bastante simplón y tosco. En fin, mejor esperar por el tomo compilatorio, así tienes la historia completa y seguramente se incluirán todas las portadas variantes de todos los números. Saquen sus propias conclusiones. 

Perú.21 anuncia publicación de la miniserie Superman Red Son, de Mark Millar. Pero...

La ilustración de Dave Johnson recrea la estética de la propaganda soviética.

Mark Millar es  quizá el escritor más reconocido de los que se desenvuelven actualmente en la industria del cómic mainstream norteamericano. Comenzó a labrarse un nombre en Estados Unidos trabajando para DC y Marvel, pero desde hace unos años se dedica casi exclusivamente a realizar trabajos 100% propios, en tándem creativo con algunos de los dibujantes más prestigiosos del medio como John Romita Jr., Dave Gibbons, Frank Quitely, entre otros.

Para que se hagan una idea de su éxito y de la demanda que sus cómics tienen, algunas de las series que viene publicando en este momento, como Kick Ass o Jupiter’s Legacy, figuran casi siempre -junto a los títulos más populares como Batman o X-Men-  en las listas de los más vendidos del mes (nada fácil para un proyecto ''creator-owned'' en formato clásico de comic book mensual).

La creatividad de sus guiones y frescura de sus enfoques le han valido el aplauso de la crítica y el favoritismo de los lectores, marcando distancia con los típicos escritores best-seller, pero mediocres y que no se aventuran jamás (o lo hacen sin éxito, o a medias, como asustados) al territorio de la obra propia. Además, los estudios cinematográficos siempre están al acecho de su trabajo para adaptarlo a la pantalla grande. En fin, un nombre a tener en cuenta, casi siempre sinónimo de buen cómic.

Luego de este preámbulo, retrocedamos en el tiempo, a los comienzos de la década pasada, cuando Mark Millar aun se ganaba los frejoles escribiendo las aventuras de los personajes de franquicia más famosos de DC y Marvel. Uno de sus trabajos más memorables fue Superman Red Son una miniserie de 3 partes publicada en el año 2003, bajo la línea ''Elseworlds'' (otros mundos).

En este universo ''fuera de continuidad'' la nave que trajo a nuestro planeta al casi omnipotente bebé kriptoniano, no aterrizo en los Estados Unidos, sino en la Unión Soviética.  No es mi intención acá contarles todos los detalles de la trama, pero con una premisa simple como esa es fácil imaginarse la gran cantidad de posibilidades, vueltas de tuerca y giros dramáticos que un guionista competente como Millar puede desarrollar con el icónico personaje y usual símbolo del american way of life.

El misterioso banner (con un fragmento de una de las portadas de la miniserie Superman Red Son) aparecido ayer en el blog del proyecto Cómics.21.

Precisamente, debería ser motivo de celebración para nosotros los comiqueros peruanos que el diario Perú.21 haya anunciado (o hasta el momento, sugerido, mediante un misterioso banner) la publicación de esta obra en nuestro país. Pero con el amplio prontuario de verdaderos crímenes editoriales perpetrados por dicho diario nacional a lo largo de la existencia del proyecto Cómics.21, uno ya no sabe si celebrar o lamentarse.

Veamos, esta obra se publicó originalmente en 3 tomos de formato prestige. Este formato se caracteriza por tener -cada número- una extensión de 48 páginas, lomo plano y tapa acartonada. Entonces acá comienzan las dudas, el sudor frío y la tembladera de manos. Obviamente Perú.21 no va a publicar los cómics en dicho formato. En el mejor de los casos (cruzando los dedos), simplemente reemplazarían la tapa acartonada por una normal, y el lomo plano por grapas. Pero ya los conocemos y sabemos que van a ir más allá.

¿Publicarán los 3 especiales de 48 páginas de manera íntegra? Difícil. Lo más probable -y guiándonos por lo que han venido haciendo en los últimos años- es que mutilen cada uno en 2 partes, haciendo un total de 6 entregas, para lo cual seguramente tendrán que inventarse 3 portadas extra ''made in Av. Wilson''. Si hacen esto pues la serie quedaría totalmente estropeada y no provocaría comprarla.

Claro, además de todo esto, sabemos de sobra que con Perú.21 siempre se puede caer más bajo, así que está siempre presente el miedo de que -al margen de mutilaciones y portadas bambas- se vayan a olvidar de alguna página, y luego te la publiquen en el siguiente número para que la recortes y la pegues con tu goma David en el número correspondiente, o alguna estupidez por el estilo (como ya hicieron).

Habrá que esperar a que Perú.21 de más luces sobre cómo piensa publicar esta obra, en cuantas entregas y con qué formato y con qué portadas y a qué precio, para que cada quien haga sus sumas y sus restas y vea si le conviene arriesgarse. O como muchos otros harán, esperar a que se termine de publicar la miniserie, para ver si no hay fallas garrafales en el contenido, y recién comprar el set completo (con el bemol de que los quioscos no conservan bien los cómics y esto implicaría conseguirlos ya ''chancados''). Es una ruleta rusa señores. Al final uno ya no sabe si esto es una buena o una mala noticia.

Cómics de Perú.21: ¿Por qué no dar prioridad a material reciente de Mark Millar?

Mark Millar

El presente post tiene como objetivo recomendar a los encargados del proyecto Cómics.21 dos sagas escritas por Mark Millar que según mi punto de vista deberían tener prioridad para ser publicadas en nuestro país a más tardar a finales de este año o a comienzos del próximo. Me parece que Perú.21 ha dado en el clavo con sus lanzamientos más recientes, como Wolverine Evolution de Loeb y Bianchi o Invincible Iron Man de Fraction y Larroca, asi que creo que es un momento óptimo como para seguir manteniendo el nivel de calidad en los lanzamientos de los próximos meses y no caer nuevamente en la publicación de material mediocre e intrascendente (o simplemente aburrido).

Mi propuesta es bastante simple. Mark Millar es -de lejos- el guionista más creativo, original e inteligente que ha trabajado en la Marvel Comics en los últimos años. Sus historietas llaman la atención de los directores de Hollywood y es común que sus trabajos sean adaptados al cine (Wanted, Kick Ass). ¿Por que no ''sacarle el jugo'' a este señor y publicar en el Perú todo el material suyo que se pueda? Veamos, Perú.21 ya publicó dos sagas escritas por Millar: ''Wolverine Enemy of the State / Agent of Shield'' (a mi parecer una de las mejores sagas publicadas por la Marvel en la década pasada) y ''Civil War'' (para mí su peor trabajo hasta la fecha , pero se entiende pues fue un proyecto dirigido editorialmente.) Estas dos sagas tuvieron ventas exitosas en nuestro país y no significaron ninguna pérdida para el diario. Además, Perú.21 está publicando material de la Marvel cada vez mas reciente, lo cual nos brinda mayores posibilidades de elección.

Yo recomiendo fehacientemente dos títulos. Las historias de estos dos títulos son de carácter autoconclusivo y el lector no necesita leer otras colecciones para entenderlas a plenitud. Mi primera recomedación: Fantastic Four #554-569 (2008/2009). En total 16 cómics que contienen entre 4 y 5 sagas autoconclusivas dibujadas por Bryan Hitch. Seria una buena ocasión para darle un chance a los Fantastic Four en el Perú. El equipo creativo es el mismo de The Ultimates Vol.1. Creo que esta etapa de Fantastic Four sería de mayor interes para el público pues The Ultimates Vol.1 es una saga ya bastante antigua (2002/2004) y los lectores peruanos han demostrado (tanto en foros como conversatorios) su interés por material reciente. El año pasado Perú.21 anunció que tenía planes de publicar The Ultimates Vol.1 ¿No sería mejor publicar esta etapa de Fantastic Four? Recuerden que los autores son los mismos, pero se trata de cómics muchísimo más actuales.

La otra saga que recomiendo, es Wolverine Old Man Logan (Wolverine #66-72 + Wolverine: Old Man Logan Giant-Sized special de los años 2008/2009) dibujada por Steve McNiven. Wolverine ha demostrado ser uno de los personajes favoritos de los seguidores del proyecto Cómics.21. ¿Por qué no continuar publicando aventuras de este personaje? Y qué mejor que hacerlo con una saga como Old Man Logan, que fue un éxito de ventas en Estados Unidos, además de recibir muy buenos comentarios por parte de la crítica especializada.

Ojalá que este material llegue a ver luz en el Perú, y que los directivos de Perú.21 demuestren criterio como para dar prioridad a estas sagas escitas por el exitoso Mark Millar, pues definitivamente serán del agrado del público masivo. Esperemos que se tengan en cuenta estos títulos para ser publicados en un futuro cercano. Recomendación hecha ¡Hasta pronto!

''CIVIL WAR para Dummies'' un artículo que escribí a mediados del 2007 (parte 1 de 2).

El próximo sábado comienza a publicarse la saga CIVIL WAR en el Perú, gracias al diario Perú.21. Me parece una buena ocasión para presentarles algunos pasajes y extractos de un artículo que escribí en el 2007 titulado ''Civil War para Dummies'' para mi fanzine ''Illuminati Cómics'', un pasquín sobre cómics en formato fotocopias que duró 3 números, el cual redactaba y editaba yo solo y distribuía gratuitamente en lugares como Park Cómics - de Rómulo Valenzuela y Fabián Santos- o el taller Doble C Estudios -del maestro Carlos ''Christos'' Crisóstomo-. En ésa época ni pensaba en hacer un blog. En el 2007 aún no había perdido tanto la ilusión por el cómic mainstream y Civil War me pareció una saga de concepto interesante, aunque su ejecución no fue tan buena. Se planteó una temática realista y contemporánea, con fuerte carga política y hasta filosófica, pero al final se incluyeron algunos elementos innecesarios y fantasiosos que no tenían nada que ver con el asunto y que malograron el producto final (como por ejemplo el regreso de un tal Capitán Marvel desde otra línea temporal y otras ridiculeses). Sin embargo, me pareció que con Civil War, la Marvel le metió una ''sentada brava'' a la DC que en ése tiempo estaba sumergida -y hasta ahora lo sigue- en conflictos de tierras paralelas, viajes dimensionales y temporales, amenazas extraterrestresy guerritas intergalácticas, monitores y antimonitores, etc. Al final, y lamentablemente, Marvel caería una vez más en lo mismo, pero digamos que Civil War y lo que planteaba fue un respiro y una opción refrescante para la época. Sin más preámbulos, los dejo con algunos extractos del artículo (Notas: 1.- Obviaré los ''capítulos'' relacionados a sinopsis y consecuencias para evitar ''aguar la fiesta'' a quienes leerán la saga por primera vez en las próximas semanas. 2.- Algunos de los datos y ciertos pasajes fueron obtenidos y traducidos de páginas como Wikipedia inglés).

CIVIL WAR para Dummies (Pasajes y extractos de un artículo escrito el 2007 -parte 1 de 2-)

1) Introducción:

Guerra Civil. Ésta macro-saga de Marvel Comics se publicó durante finales del 2006 y comienzos del presente año, en el formato de una miniserie de 7 números, escrita por Mark Millar y dibujada por Steve McNiven (complementada por múltiples cross-overs). Es ya considerada como una de las sagas más importantes que ha producido la Marvel en toda su historia, y definitivamente la más importante que ha publicado la industria mainstream en general en la presente década, no tanto por su calidad artístico-argumental (la cual es de valoración subjetiva) como por su fuerte impacto y repercusión en los medios de información globales a un nivel sin precedentes. La trama principal, que no hace sino reproducir el debate filosófico/político/social de ''seguridad nacional vs. libertades civiles'' tan en boga en la sociedad norteamericana desde los aciagos acontecimientos del 11 de Septiembre del 2001, suscitó desde un comienzo el interés mediático de reconocidas revistas y periódicos. Pero fueron hechos clave ocurridos durante la miniserie como por ejemplo el de Spiderman revelando su identidad secreta al sacarse la máscara ante los medios de comunicación, o la posterior muerte de Steve Rogers, el Capitán América (un epílogo a esta historia publicado en su propia serie) los que fueron cubiertos por las principales cadenas televisivas (CNN, MTV, BBC) y las revistas y periódicos más importantes del mundo.

2) Contexto:

La premisa argumental de la miniserie Civil War es la introducción en las leyes estadounidenses de un Acto de Registro Superhumano (S.H.R.A.). Actos similares (Acto = dispositivo legal) han sido utilizados como artilugio dramático en Watchmen, The Dark Knight Returns, DC: The New Frontier, Powers etc. (es decir, la idea no es nueva, pero lo rescatable es que aprovecha una coyuntura actual), pero nunca en una escala que altere tan permanentemente a un panteón completo de íconos establecidos de la cultura popular.

El Acto obliga a cualquier persona con habilidades superhumanas en los Estados Unidos a registrarse en el gobierno federal (lo que incluye revelar sus verdaderas identidades a las autoridades) y recibir entrenamiento adecuado. Aquellos que se registran tienen también la opción de trabajar para S.H.I.E.L.D. y ganar un salario y beneficios sociales como aquellos ganados por otros empleados o funcionarios públicos norteamericanos. Los integrantes de la comunidad superheroica se dividen pues en dos grupos: A) uno que apoya el Acto de Registro Superhumano como una obligación responsable y B) el otro grupo que se opone considerándolo una violación de los derechos civiles que además les quita la protección que proveen las identidades secretas. Algunos consideran el Acto como una política fascista o forma de esclavitud, otros lo comparan con la forma en que los policías o militares deben operar. La génesis de ésta historia nació de las conversaciones entre Mark Millar, Brian Michael Bendis y Bryan Hitch. Dentro de la historia, la elección de bandos por los personajes hizo que el título de la saga derivara en el de Civil War. Aunque la serie puede ser interpretada como un alegoría a los tiempos actuales de la sociedad norteamericana post 9/11 y al Acto Patriótico, Millar aclara: ''La alegoría política será notada sólo por aquellos interesados en el tema Los niños van a leerlo simplemente como una gran pelea entre superhéroes''.

Cómics.21: Terminó ''Spiderman The Other'', comienza ''Spiderman: Road to Civil War''

El día de hoy terminó de publicarse en nuestro país la saga ''Spiderman The Other: Evolve or Die'', y Perú.21 ya hizo oficial el próximo lanzamiento -desde el sábado 06 de Junio- de la saga ''Spiderman: The Road to Civil War'', que consta de 3 episodios (Amazing Spiderman #529, #530 y #531) que son continuación directa del último episodio de The Other, y a su vez, precuela de los cross-overs del arácnido con la saga Civil War.


Perú.21 también se ha comprometido a publicar en un fututo cercano -aunque aún sin fechas confirmadas- tanto la saga principal de Civil War (7 episodios comprendidos en Civil War #1-7) como los cross-overs de Spiderman con dicha saga (7 episodios comprendidos en Amazing Spiderman #532-538 bajo el título de Spiderman: Civil War). Los hechos de estas dos historias ocurren paralelamente y se afectan mutuamente.


En general, Civil War me pareció un gran concepto, pues no hizo otra cosa que reflejar en los cómics de superhéroes el debate ideológico de libertades individuales vs. seguridad nacional tan en boga en la sociedad norteamericana en estos últimos años, post 11/9. Recibió mucha atención de la prensa en general, no solo de la especializada en cómics, y se le dedicaron artículos en importantes medios como el New York Times. Sin embargo, la ejecución de la historia a manos de Mark Millar y Steve McNiven no me pareció tan lograda. Y hay muchos ''elementos distractivos'' y fuera de contexto en una temática de corte tan realista y de fuerte carga política (por ejemplo la inclusión del regreso de Capitán Marvel desde otra dimensión espacio-temporal, nada que ver). Pero celebro que se publique esta saga en nuestro país pues fué muy importante tanto a nivel de la influencia que tuvo en los personajes del Universo Marvel, como a nivel de la atención sin precedentes que recibió por parte de medios importantes. Propiciará un debate entre fans sobre cual de los bandos en conflicto tiene la razón, cuales son las referencias al mundo real etc.


El único pormenor que le encuentro a que se hayan decidido a publicar esta ''reciente'' saga (se publicó originalmente entre el 2006-2007) es que veo difícil que Perú.21 se anime a sacar sagas anteriores a éste periodo, pues podría causar mucha confusión entre los lectores. Entonces, a partir de este momento, en cuanto a MARVEL, lo más probable es que se publiquen sagas posteriores a Civil War, lo cual es bueno desde la perspectiva de estar más actualizados, pero malo teniendo en cuenta que se nos priva de la publicación de abundate material y de muchas buenas sagas previas a Civil War. Habrá que ver que pasa más adelante. Por lo pronto, pueden ir disfrutando de las portadas de ''Spiderman: The Road to Civil War'' que muy pronto adornarán la fachada de nuestros kioskos. Estos episodios están escritos por J.M. Straczynski y dibujados por Ron Garney y Tyler Kirkham. Veremos al arácnido luciendo un nueva armadura súper poderosa y súper huachafa diseñada por Tony Stark.

Póster promocional del cómic de Wolverine de Perú.21 y un posible mercado por explotar.

Portada variante de MK Wolverine #20, utilizada en el póster publicitario de Perú.21 .

Como parte de la estrategia publicitaria del proyecto de Cómics.21 y su más reciente lanzamiento, la saga ''Enemy of the State'' de la serie Marvel Knights Wolverine, el diario Perú.21 publicó un afiche tamaño XL que muestra la imagen de la portada alternativa (variant cover) que Romita Jr. realizó para el primer número (MK Wolverine #20) de esta historia guionizada por Mark Millar en el año 2005. Éste póster al parecer en un comienzo era para distribución exclusiva a los dueños de los puestos de periódicos, para que lo peguen en sus kioskos y llamen así la atención de los clientes o peatones. En la pasada reunión (25/04/2009) que organizó el grupo Kingdom -principales asesores del proyecto Cómics.21- en el centro cultural de la PUCP , con motivo de la presentación de la película X-Men Origins: Wolverine, se regaló este póster a los aproximadamente 200 asistentes que tuvo dicha convención -a la cual no pude asistir, y por tanto, no recibí mi respectivo póster-.


Paseando por Jesús María me encuentro con un kiosco en donde se exhibía el mentado póster. Maestro -le pregunto al que atiende-, ¿A cuánto me vende este póster?. Me mira atentamente, como estudiándome, luego escupe su respuesta: ''Dos lucas chochera''. Intento regatear: ''Mister, ¿Un sol cincuenta puede ser?''. Me da la espalda bruscamente diciendo que a ése precio no sale. ''Dos soles'' dictamina, y da por cerrado el asunto. Ya, Mister, dos soles, ¿Pero tiene uno nuevecito no? sin dobleces. Claro sobrino. El tío rebusca entre sus periódicos, revistas y libros y de pronto saca un rollazo en el que hay como 20 pósters. Cerramos el trato y fin del cuento.




No sé si la transacción habrá sido del todo legal. ¿Quién le dio a ese señor tal cantidad de pósters promocionales?, ¿Autorizó Perú.21 que ese póster sea vendido por quiosqueros al precio de dos soles?, ¿Hay una mafia que distribuye estos pósters a su antojo y lucra indebidamente con material de promoción?. En fin, sea como sea la criollada, creo que al final tanto el vendedor como el consumidor salimos satisfechos y pude conseguir el bendito póster.



Pero esto abre un abanico de posibilidades. Si estos pósters publicitarios de gran tamaño ( no confundir con los que Perú.21 saca de vez en cuando para promocionar películas y que vende a S./0.30 junto al periódico, que son más pequeños) tienen tan buena demanda y son buscados como objetos de culto entre los seguidores y fanáticos del cómic que se ven incluso obligados hasta arranchar los pósters de los kioskos y darse a la fuga para contar con el ansiado material, entonces ¿No sería un tremendo negociazo para el diario y una tremenda satisfacción para los fans que Perú.21 ofrezca regularmente este tipo de pósters de tamaño XL a un precio de 2 o 3 soles, utilizando imágenes de la gran cantidad de portadas disponibles en el catálogo de la DC y la Marvel? Dejo la pregunta en el aire, para que expongan sus comentarios. Sería alucinante y estoy seguro de que este hipotético proyecto tendría un éxito comercial automático. ¿Se imaginan estos pósters XL con portadas de series como Emma Frost o Mystique publicados por Perú.21? Definitivamente, un golazo.