REVIVAL (Image Comics) rompe esquemas a partir de su número #12, con el aporte de Skottie Young y Art Baltazar.

REVIVAL es una de mis series contemporáneas favoritas, y ya la he mencionado varias veces en este blog. Si bien el núcleo argumental gira en torno a un grupo de personas muertas que ha vuelto a la vida -lo que nos hace pensar automáticamente en ''otra historia más de zombies''-, REVIVAL es un cómic fantástico en muchos aspectos, sea por el magistral trabajo de caracterización de un amplio y variado cast de personajes, el logrado clima de misterio y horror en un pequeño pueblo rural que se encuentra en cuarentena, el gore impactante pero bien dosificado, la multiplicidad de tramas que se mezclan al unísono, etc.

Para el número #12 (publicado ayer en USA), el equipo creativo de la serie conformado por Tim Seeley en guión y Mike Norton en dibujo, se sale completamente del molde, incorporando a dos artistas muy relacionados con el cómic infantil: Skottie Young como portadista (reemplazando a la habitual Jenny Frison) y Art Baltazar en algunas partes del arte interior. La idea: reflejar el mundo infantil del pequeño Cooper -hijo de la oficial de policía y protagonista de la serie Dana Cypress- y la manera en la que ha interiorizado los extraordinarios y chocantes sucesos que vienen alterando la otrora tranquila ciudad de Wausau, Wisconsin.

Y qué mejor manera de plasmarlo que mediante un cómic dentro del cómic ''hecho'' por el niño Cooper. Así, en REVIVAL #12 presenciamos un interesante recurso meta-narrativo, que ayuda a dar profundidad a la serie y que le demuestra una vez más a los incrédulos que este título es mucho más que una simple ''historia de zombies'' del montón. A propósito de ello, celebro las numerosas nominaciones (mejor nueva serie, mejor portadista, mejor escritor y mejor dibujante) que ha recibido REVIVAL en los Harvey Awards 2013. A diferencia de otros blogs, acá sí se reseñan y se recomiendan series antes de que reciban el aplauso unánime de la crítica extranjera, para luego simplemente subirse al coche del elogio y los adjetivos repetitivos.

Mientras espero que mi copia llegue de USA, los dejo con 2 páginas de REVIVAL #12 (tomadas de la web Hack/Slash Inc. de Tim Seeley). Con estas 8 viñetas del cómic ''dibujado'' por el niño Cooper se pueden hacer una idea bastante básica pero concreta de lo que va la serie. De más está decir que recomiendo completamente este título de Image a todos aquellos que quieran leer un cómic actual de calidad, con personajes bien desarrollados, con una trama compleja y llena de misterio que te obliga a querer releer una y otra vez los números pasados en busca de detalles, con un dibujo de primera, y que además -como vemos- es creativamente arriesgado y no teme salirse del molde en cualquier momento.

Mis cartas publicadas en CAPTAIN AMERICA #5 (Marvel Comics) y REVIVAL #8 (Image Comics).

En Estados Unidos los cómics -de todas las editoriales- se publican los días miércoles. Hoy me pasó algo curioso, que no creo que sea muy común para ningún aficionado a los cómics (de los que nos gusta mandar cartas a las series que seguimos), menos para uno peruano. Me publicaron 2 cartas el mismo día: una en el cómic Captain America #5 (Marvel Comics) y otra en Revival #8 (Image Comics). Mis copias llegan aquí al Perú recién en un mes, pero siempre reviso si salen mis cartas publicadas utilizando versiones virtuales que los fanáticos suben a la web, y hace unas horas me di con esta agradable sorpresa. Los dejo con mis cartas y algunos comentarios sobre las respectivas series.

CAPTAIN AMERICA (Marvel NOW) #5.- Hace tiempo quería hacer una reseña de esta buena serie del guionista Rick Remender y del dibujante Romita Jr. Así que aprovecho la ocasión para decir unas cuantas cosas sobre ella. Como algunos saben soy fanático del arte de Romita Jr. y trato de conseguir todos sus cómics (''completista'' que le dicen). Así que si bien -como indico en la carta- en un comienzo decidí llevar este título por una cuestión estrictamente ''visual'', la historia escrita por Remender me pareció bastante interesante, y esto definitivamente se ha confirmado con el correr de los números.

Después de varios años del personaje en manos de Ed Brubaker, Remender optó por un cambio de enfoque total,  sacando al popular ''Capi'' del contexto al que los fans de los últimos tiempos estaban acostumbrados, e introduciéndolo en un ambiente más fantástico, específicamente mandándolo a la ''Dimensión Z'', en la cual el villano Arnim Zola (aquel científico loco y fanático de la bioquímica y la experimentación genética entre especies, devenido en un monstruo inhumano, quien fuera creado por Jack Kirby en su célebre -pero odiada por algunos- etapa de los 70’s) se ha asentado.

Tenemos entonces a un Capitán América con un protagonismo en solitario, en otra dimensión, alejado de nuestro mundo y del contacto de cualquier otro ser humano. Pero no está completamente solo, luego de escapar del laboratorio de Zola, rescata a un bebé (un experimento de este último) y lo cría como a su hijo (al que llama Ian). En este plano de existencia, en lo que va del cuarto número, ya pasaron 11 años. Steve Rogers tiene que luchar además con un horrible ''virus de conciencia'' que le ha sido implantado. En su pecho, el rostro de Zola le habla constantemente y lucha por adueñarse de su mente por completo. Todo muy psicodélico y alucinante.

Pero por otro lado, Remender utiliza la técnica de los flashbacks para situarnos en un nivel de realidad completamente distinto: la infancia de Steve Rogers durante la Gran Depresión. Aquí, todo el contexto es el de realismo sucio, el conocido grim and gritty, como no podía ser de otra manera en una etapa histórica de los Estados Unidos tan difícil para la mayoría de la población.  Vemos al pequeño Steve siendo testigo del maltrato físico de su padre hacia su madre,  de la dura vida en las calles, llenas de otros niños abusivos, de delincuentes, de gente sin esperanza en busca de un puesto de trabajo temporal para capear el día. Él también se verá tentado por mimetizarse con ese entorno tan extremo, al punto de llegar a integrar una banda de ladronzuelos.

Según expresó Remender en una entrevista reciente, la infancia de Steve Rogers es un territorio muy poco explorado, y su intención es adentrarse en esa etapa del personaje en busca de darle un fundamento veraz al carácter bondadoso y a la casi obsesiva voluntad de servicio que todos le conocemos al Capitán América, y que muchas veces percibimos como algo gratuito y artificial. Definitivamente las escenas de flashback son de lo mejor de la serie, y Remender está logrando el objetivo que se planteó, de manera arriesgada y convincente, tocando algunos temas difíciles que ayudan a humanizar a este símbolo y leyenda dentro del Universo Marvel.

REVIVAL #8 (Image Comics).- Hace unos meses hice una reseña de este excelente título de Image, con guiones de Tim Seeley y dibujos de Mike Norton. Revival podría definirse como un cómic de horror y misterio, o un thriller policial, en el cual se entrecruzan varios géneros y elementos: uno de ellos, quizá el principal, pues ¡Zombies! Pero no a la manera habitual (no caminan por las calles en busca de rico cerebro ni nada por el estilo).

En una comunidad rural de Wisconsin, un grupo de personas muertas han vuelto a la vida, unas más afectadas que otras a nivel mental o de personalidad, y la comunidad está consternada. El gobierno ha impuesto una cuarentena al pueblo, y se atribuyen mil y un razones para explicar el fenómeno: divinas, científicas, conspiratorias, etc. Lo más atractivo de la serie es el cast de personajes -amplio, diverso y todos magníficamente caracterizados- y la interacción entre ellos, así como la constante sensación de peligro, de no saber qué está pasando, los nuevos misterios que se siguen agregando a la trama mientras otros se resuelven.

En general, Revival es un cómic que disfruto muchísimo leyendo y releyendo. De hecho cada vez que me llega un nuevo número, me leo antes todos los anteriores, para estar al tanto de todas las líneas argumentales -que son bastantes, pero que confluyen armónicamente- y los pequeños detalles, que son el corazón de la serie. Ya había perdido las esperanzas de que me publiquen esta carta, pues la mandé casi a finales del año pasado y ya había pasado un buen tiempo (y no me la publicaron en los números ni de enero ni de febrero). Pero valió la pena la espera, y así pude tener hoy día dos cartas publicadas. Los dejo con la misiva que me publicaron y ¡Hasta la próxima!

REVIVAL, de Tim Seely y Mike Norton ¿el próximo mega-fenómeno ''zombie'' del cómic norteamericano?

¿Qué es lo que hace que uno le de chance a un cómic nuevo de cuyos autores no sabe nada? En mi caso, las razones que me llevaron a pedir el #1 de Revival con varios meses de anticipación fueron varias: una espectacular portada de Jenny Frison, el hecho de que el guionista Tim Seeley haya sido reconocido por el New York Times, una premisa interesante que puede resumirse como un original ''twist'' del género zombie que se desarrolla en una lejana comunidad rural, y finalmente que sea publicado por Image, un sello que en los últimos años tiene un estándar de calidad altísimo en la mayoría de sus series. Ya con el #4 de Revival ad-portas de su publicación, el cómic ha recibido los aplausos casi unánimes de la prensa especializada en los Estados Unidos, los primeros números ya comenzaron a cotizarse en el mercado y algunos pronostican que podría convertirse en el próximo ''fenómeno zombie'' luego del archi famoso The Walking Dead.

Revival nos ubica en la pequeña comunidad rural de Wausau (de donde el guionista Tim Seeley es originario), dedicada principalmente a la industria maderera y la ganadería. El pueblo tiene una gran presencia de la colonia asiática. Durante el denominado ‘‘revival day’’ (para el cual aun no se ha encontrado una explicación racional y por el cual el pueblo ha sido declarado en cuarentena por el gobierno) una serie de cadáveres volvieron a la vida. Algunos de ellos se levantaron de la morgue y regresaron a sus centros de trabajo, como si nada. La mayoría parece desenvolverse tal cual lo hacían cuando estaban en vida, pero otros presentan ciertos cambios psicológicos y súbitos ataques de agresividad.

El sheriff del pueblo y su hija la oficial Dana, principales encargados de mantener el fenómeno ''revival'' bajo control durante la cuarentena impuesta al pueblo de Wausau.

Arlene Dittman, una anciana severamente trastornada tras su regreso a la vida. 

Mientras tanto, los ''resucitados'' se ven involucrados en ciertos problemas o circunstancias, y así el comisario del pueblo decide crear una división de investigación exclusiva para hacer un seguimiento a estas personas (pone a su hija Dana, personaje principal de la serie, a cargo de la misma). Dana trabajará en coordinación con un enviado del ''centro de control de enfermedades'', llamado Ibrahim Rahim. Hasta el momento, se desconoce la causa del fenómeno (al que se atribuyen orígenes biológicos, químicos, extra-terrestres y hasta religiosos según la distinta opinión de los ciudadanos).  

La serie tiene varios elementos con los cuales el lector queda completamente enganchado. Primero, un amplio cast de personajes principales y secundarios, excelentemente caracterizados por los autores: el núcleo es la familia de la oficial de policía Dana, hija del Sheriff de la ciudad, su hermana Martha (que termina revelando al final del primer episodio que ella también regresó de la muerte y que no recuerda a manos de quién fue asesinada), su hijo Cooper y su ex-esposo desempleado Derek. A ellos debemos agregar al ya mencionado Ibrahim Rahim, a un ''exorcista'' bastante pragmático llamado Abel, y a una reportera amateur llamada Amy, testigo de una de las primeras resurrecciones mientras se encontraba haciendo un reportaje sobre ''empleos inusuales'' en la morgue (uno de los cadáveres que estaba siendo incinerado comenzó a gritar y golpear la puerta del horno para que lo saquen de ahí). Todo con los escenarios del bello pueblo de Wausau como fondo, tradicional y moderno a la vez, con sus lindas casas de madera, con sus calles cubiertas de nieve y sus contrastes geográficos y sociales.     

Wausau, una ciudad de contrastes geográficos, sociales y étnicos.

El ''exorcista'' Abel, sugerente y misterioso personaje del que aun sabemos muy poco.

Casi cada 2 o 3 páginas sucede algo que nos saca completamente ''de cuadro'' y nos deja pensando o haciendo elucubraciones acerca de qué es lo que está sucediendo. ¿Por qué revivieron un determinado número de personas en un día específico? ¿Por qué se presentó este fenómeno sólo en esta ciudad? ¿Qué tipos de ''revivals'' existen? (al parecer hay algunos que han perdido su cuerpo físico pero deambulan como fantasmas). ¿Cómo tomar la resurrección de un ser querido, como una bendición o una maldición anti-natural?, ¿Quién mató a Martha? (la que además mantiene un affaire oculto con uno de sus profesores universitarios). ¿Qué planea el exorcista Abel? ¿Porqué la ''enfermedad'' no se extiende y ha quedado contenida? ¿Qué cambios han sufrido realmente estas personas tras regresar de la muerte? etc. Tim Seeley es un verdadero malabarista para jugar con todos los flancos y direcciones que se van abriendo en esta historia, y justo cuando crees que comienzas a comprender algo, te sorprende con otros 2 o 3 nuevos misterios.

El cómic es definitivamente un goce, desde las magníficas portadas de Jenny Frison, la escritura limpia, la orquestada estructura y la excelente caracterización de personajes que hace Seeley, y el dibujo esmerado de Mike Norton (artista ''poli-funcional'' que juega con distintos estilos según la serie que le toca ilustrar, pero que definitivamente en Revival está haciendo su mejor trabajo a la fecha). Seguiré gozando mes a mes de este cómic que está destinado a convertirse en un éxito tan grande como The Walking Dead, o que quizá quede simplemente como un excelente cómic de culto con un no tan amplio pero considerable y fiel número de lectores, entre los cuales me encuentro. Si quieren darle un chance a la serie, el tomo recopilatorio del Vol.1 ya ha sido solicitado para el mes de Enero.

El ''gore'' está presente en cada número, pero no es este el elemento principal con el que los autores logran enganchar definitivamente a los lectores de Revival.