''TRANSFUSION: Vampires vs. Robots'' de Steve Niles y Menton3. Alianzas inesperadas contra un enemigo común.

Toca reseñar otro título de los que se ha hecho costumbre clasificar como cross-gender (término tomado de la sexología, que hace referencia al cruce de géneros), como ya lo hiciera hace algunas semanas con The New Deadwardians (una obra con vampiros y zombies como protagonistas).

En esta ocasión me ocuparé de la miniserie de 3 entregas TRANSFUSION: Vampires vs. Robots (IDW Publishing, 2012), del maestro del horror moderno Steve Niles (30 Days of Night, Criminal Macabre) y Menton 3, un artista proveniente del campo de la ilustración y la pintura  (también es músico multi-instrumentalista), que con sus técnicas mixtas, su dominio de las texturas y variados recursos no tradicionales, nos trae a la mente a otros artistas como Dave McKean o Ben Templesmith, pero con una estética que tira más para lo ''dark/industrial''.

TRANSFUSION es un trabajo muy interesante, con un enfoque serio, pese a lo que el común de lectores crea esperar de un cómic con el subtítulo ''Vampiros vs. Robots''. Se trata de una historia de horror, en un mundo post-apocalíptico muy bien desarrollado y coherente. El ecosistema del planeta tierra ha sido casi completamente destruido desde que los robots se convirtieran en la especie dominante, en el eslabón superior de la cadena alimenticia.

El cielo se ha teñido de un gris permanente y casi todo se encuentra cubierto de cenizas y hollín, las noches son heladas y los días de un calor asfixiante. En el árido y monótono paisaje que se extiende sin fin, pequeños grupos o ''tribus'' de humanos -embutidos en máscaras antigas y gruesas vestimentas de cuero- intentan conseguir algo de alimento -sea algún animal o vegetal, ambos casi extintos- esperando no ser despedazados en el acto o capturados por los terroríficos robots.

Del mismo modo, clanes de vampiros buscan el sustento en los pocos humanos -incluso animales, algo antes inconcebible-, que quedan en el mundo. La imagen de los nosferatu en esta obra es similar a la de trabajos anteriores de Steve Niles, es decir, salvo algunos rasgos faciales, fuerza sobrehumana y por sus hábitos alimenticios, no hay diferencias físicas o culturales demasiado notorias entre las dos especies. Esto permite que William, el líder de su clan, oculto tras una máscara y gruesas vestimentas oscuras, pase tranquilamente por un humano más.

Él ha desarrollado una trampa que consiste en contactar a grupos de humanos y -con la promesa de alimentos y de encontrarse con otros grupos- llevarlos a un sembrío de maíz, donde obviamente les espera la muerte a manos de los suyos. Esta labor es cada vez más difícil, y cuando por fin parece haber logrado el objetivo después de mucho tiempo, una incursión de robots masacra y captura a los humanos que tanto esfuerzo le costó embaucar, y lo dejan gravemente herido a él también.

El clan se debilita, su propia mujer está a punto de desfallecer, al punto de ofrecerse ella misma como alimento para su pequeña criatura y para el resto del clan. William se niega rotundamente, pero en su interior sabe que conseguir alimento en el corto plazo es totalmente imposible. Ante la desesperada situación, uno de los vampiros más antiguos, quien asegura haber vivido por siglos, es quien se sacrifica y permite a los suyos mantener la esperanza de vida por unos días.

La situación es crítica, y -como era previsible- no pasa demasiado tiempo hasta que son detectados por los robots, con la consiguiente masacre de rigor (los más ¿afortunados? son secuestrados con fines inescrutables). William observa cómo los suyos son exterminados, mientras dos figuras lo arrastran hacia un lugar seguro. Estas le indican que se fije en cómo los robots están ''canibalizando'' a uno de sus propios scouts (robots exploradores). Ya en una cueva, máscaras afuera, los rescatadores se revelan como seres humanos, y el rescatado como un vampiro, para sorpresa de todos.

Una tregua y una alianza se firman entre Wallace y las hermanas Jess y Cat, por una razón lógica. Ellas pueden ser las últimas humanas vivas en el planeta, matarlas ahora para alimentarse de ellas sólo evitaría una muerte segura por unos días. Además tienen información sobre el comportamiento de los robots en los últimos meses: tal como le hicieron fijarse, han comenzado a canibalizarse. Refuerzan el grupo con otro clan de vampiros, quienes también se comprometen a respetar la tregua. 

Juntos elaboran un plan que consiste en herir a un robot scout y seguirlo hasta su base, y llegados a ella descubrir lo que está pasando. Las opciones son morir combatiendo y quizá encontrar una solución, no tiene sentido prolongar la existencia por más tiempo en las circunstancias actuales.

Así es como, en el clímax de esta interesante historia -en la que nos sumergimos gracias a la buena narrativa de Niles y al cautivante despliegue gráfico ultra moderno de Menton 3- los protagonistas descubrirán la verdad sobre el origen de los robots, y lucharán unidos para intentar derrotar a un mermado enemigo común... mientras dure la tregua.

Graffiti: artista PÉSIMO engalana una pared de mi barrio.

El día de hoy caminaba por las calles de mi zona, a un par de cuadras de mi casa, y me encontré con esta espectacular ilustración del graffitero peruano PÉSIMO, realizada seguramente el día de ayer.

Se trata de una obra muy colorida y llena de vida, pero destaca sobre todo por un detalle fundamental: PÉSIMO demuestra su gran capacidad y talento, manteniendo la fineza y claridad de su trazo en una pared de superficie totalmente GRANULADA, y con la parte superior de ladrillo ''pelado'' (como podrán apreciar en las siguientes dos fotografías). Un lienzo hostil, no apto para aficionados ni principiantes.

Mientras tomaba estas fotografías reflexioné un poco sobre la naturaleza de esta forma de expresión, y la actitud de sus artistas. El graffitero gasta su buen dinero en materiales (si quiere hacer una obra de calidad como ésta), elige una pared al azar y plasma su visión de manera desinteresada, sabiendo que puede ser borrada al día siguiente. La termina y se va, sin cobrar nada ni recibir aplausos, a seguir con su vida. Y cualquiera que pase por ahí, disfruta el resultado.

Visita de Lito Fernández (Argentina), presentación de la ''novela gráfica'' Cementerio General y... nada más. El pobre panorama del cómic en la próxima Feria del Libro de Lima.

Acaba de hacerse público el cronograma de actividades culturales de la próxima Feria Internacional del Libro de Lima 2013, que se realizará en el parque Próceres de la Independencia de Jesús María entre el 19 de Julio y el 04 de Agosto. He revisado todo el programa y me sorprende lo caído que está el ''Salón del Cómic'' de este año, y la poca cantidad de charlas y presentaciones dedicadas a la historieta. A continuación voy a comentar las pocas actividades relacionadas al cómic que se realizarán en la FIL 2003.

Para comenzar hay que decir que el ''Salón del Cómic'', que se realiza ya desde hace 4 años en la FIL, es un triste remedo o grosera caricatura de eventos internacionales que se realizan en países como España o Francia y llevan este nombre. En la primera edición del 2010, dicho ''Salón'' consistió en un cuartucho vacío en el que se habían puesto dos figuras gigantescas de cartón de Batman y Iron-Man, y se habían pegado malamente unos retazos de cómic en las paredes. En las próximas ediciones, y sobre todo por la crítica de algunos entre los que me incluyo, se quiso mejorar un poco el asunto, con exposiciones menos desastrosas, charlas especializadas y mayor número de invitados internacionales. Pero la cosa no evolucionó demasiado, y este año estamos presenciando incluso una involución de este chistoso ''Salón''.

También hay que recalcar que este mal llamado salón del cómic está organizado principalmente por Benjamín Corzo de la Librería Contracultura, que cuenta siempre en estas ocasiones con el apoyo de la servil gente del blog La Nuez y algunos otros miembros del Club Nazca de la Historieta. El único objetivo de Corzo es promocionar los cómics que él edita o que importa de otros países. Y el Club Nazca se dedica a copar -ellos o sus sobones- todas las charlas y presentaciones que se realizan. Una repartija descarada. Por su parte, de manera incipiente, la Cámara Peruana del Libro y algunas embajadas están comenzando a colaborar con lo que se refiere a la llegada de los invitados internacionales u organizando ellos mismos algunas charlas. Pasemos al cronograma:

 

Viernes 19 de Julio 1:15 p.m. 
Apertura del Salón del Cómic (Perú, Estados Unidos, Italia).

No sé por qué se incluye el nombre de Italia, pues no hay ningún invitado italiano, al menos no que figure en el programa. Quizá se trate de una de las típicas ''exposiciones'' (unas cuantas fotocopias a color pegadas en unos tablones) que se harán este año. No recomiendo ir a estas inauguraciones. Si alguien va, seguro no va a encontrar nada o en el mejor de los casos verá a Benjamín Corzo (si es que se aparece) y a sus esbirros pegando los papelones en las paredes a último minuto o algo por el estilo. Siempre ha sido así.

El mismo día a las 5:30 p.m. en la sala J.M. Arguedas:
Presentación (virtual) de Dennis O’Neil. Participa: Melvin Ledgard. Organiza: Cámara Peruana del Libro y embajada de los Estados Unidos.

Dennis O’Neil (Batman, Green Lantern/Green Arrow) es uno de los guionistas y editores más importantes de la DC Comics y de la industria del cómic norteamericano en general, desde finales de los 60’s y con una reconocida labor a lo  largo de varias décadas. Esta visita estaba llamada a ser el plato fuerte del evento, sin embargo ya se ha anunciado hace varios días atrás que Dennis O’Neil no va a venir al Perú por motivos de fuerza mayor. Por tanto, esta ''presentación'' no será otra cosa que una simple conexión vía Skype en una pantalla (habrá que ver qué clase de pantalla usan, porque ese nunca ha sido el fuerte de la FIL, no vaya a ser que pongan una tela blanca nomás, como suelen hacer) en la que responderá las preguntas del moderador y de algunos presentes.

Grandes entrevistas a O’Neil hay registradas por montones en internet (tanto transcritas como filmadas) así que ir a ver una más -y conducida por una persona como Ledgard, que anda completamente desactualizado en temas de cómics- no me motiva en lo absoluto. Lo que sí me parece preocupante es que no se haya aclarado en el cronograma oficial que se trata solamente de una videoconferencia. Incluso, medios ''desinformativos'' como el diario Perú.21 ya están difundiendo esta charla como si la fuera a dar Dennis O’Neil en persona, animando a la gente que vaya con sus cámaras y lapiceros (???). 

Sábado 20 de Julio 4:00-5:15 p.m. Sala J.M. Arguedas:
Presentación de Lito Fernández (Argentina). Participa: Humberto Costa. Organiza: Cámara Peruana del Libro.

Lito Fernández es un dibujante argentino de larga trayectoria, dentro de su país y en Europa. Quizá no haya alcanzando el renombre de otros dibujantes argentinos de su generación, pero es un profesional de alto nivel que ha ilustrado a luminarias del noveno arte como H.G. Oesterheld, Robin Wood y Carlos Trillo. Uno de sus trabajos más recientes fue Airboy, con guión de Chuck Dixon para la editorial norteamericana Moonstone.

Esta será la visita comiquera más importante de la FIL 2013. El ''problema'' es que la obra de este autor no sólo es poco conocida en nuestro país, sino que nunca se pudo conseguir, pues las revistas argentinas o italianas en las que ha publicado nunca se vendieron ni en quioscos, ni en librerías, ni siquiera como saldos aquí en Perú. Y lo más seguro es que quienes asistamos a la charla tampoco podamos comprar algún cómic del autor, pues pocas veces los invitados internacionales vienen con material suyo para la venta (lo cual sería ideal, siempre y cuando no esté de intermediario Benjamín Corzo, con su manía de quintuplicar los precios de los cómics que recibe para vender en su stand de Contracultura).

Lito Fernández

Domingo 21 de Julio 5:30-6:45 p.m. Sala J.M. Arguedas:
Presentación de la revista Fierro Perú. 
Organiza: Cámara Peruana del Libro y Librería Contracultura.

Este anuncio no me causa ninguna gracia, pues es una tomadura de pelo por donde se le mire. Fierro es la revista más importante de historietas de Argentina y de Latinoamérica, que ha tenido dos etapas (1984-1992 y 2006 al presente). Sólo para que se hagan una idea de la calidad de esta mítica publicación les nombro algunos de sus colaboradores clásicos y contemporáneos: Moebius, Fontanarrosa, Horacio Altuna, Carlos Trillo, Alberto Breccia, Enrique Breccia, Solano López, Ricardo Barreiro, Juan Giménez, Juan Sasturain, Mandrafina, Diego Agrimbau, Lucas Varela, Pablo de Santis, Eduardo Risso, Juan Sáenz Valiente… en fin, creo que con eso se hacen una idea de la INSTITUCIÓN que ha sido y es Fierro en la escena del cómic mundial.

La VERDADERA FIERRO argentina. Portada del ejemplar de Abril 2011. Observen los créditos para hacerse una idea del nivel de los autores.

Desde hace varios años Benjamín Corzo alucina que va a editar una versión peruana de Fierro, pues según el ''los autores peruanos están al mismo nivel que los argentinos, incluso somos más originales'' (sic). Al margen del feo viaje lisérgico de este señor, vamos a analizar las cosas objetivamente.

1). Fierro es una revista seria de historietas, que como tal paga a sus colaboradores una tarifa por página, aparte de las regalías por ejemplares vendidos, y esos pagos no son ninguna propina. ¿Va a pagar por página también Benjamin Corzo a sus talentosos autores?

2). Fierro se distribuyó siempre en Argentina de manera masiva, se encuentra en quioscos y librerías de todo el país. ¿Se conseguirá Fierro Perú también en los quioscos y librerías o sólo en la mesita de madera apolillada del ''huarique'' Contracultura en la Av. Larco?

3). Fierro es una revista que siempre se caracterizó por un altísimo nivel argumental y gráfico, con mucho espacio para la experimentación, con historias que abarcan distintos géneros como la ciencia ficción, la fantasía, la fábula, el horror, la sátira, la crónica bélica o la crónica urbana. Jamás tuvo una impronta ''subte'' o ''underground''. ¿Qué tipo de cómics van a incluirse en Fierro Perú si el grueso de la producción nacional no pasa del garabato fanzinero de amateurs que para colmo tienen como referencia al cómic underground de otros autores peruanos ''consagrados'' como DET, Cossío o Ruibal? ¿Así va a ser Fierro Perú?

4). Fierro, en sus dos etapas tuvo una periodicidad mensual que cumplieron a carta cabal, y suman casi 200 números en total. ¿Fierro Perú planea editarse todos los meses, o como es más seguro el #1 será el primer y último número?

Hay muchos otros puntos que podría tocar, para seguir reforzando la idea de que esa aberración ''Fierro Perú'' no tendría nada que ver con la FIERRO original. Acá Benjamín Corzo quiere aprovecharse del nombre FIERRO, nada más. Debería ponerle CUETE a su revista, que es el nombre con el que ha publicado sus panfletos de cómic peruano, y que parece que es lo que fuma también.

Recordemos también que Benjamín Corzo tiene un largo antecedente que lo pinta de cuerpo entero como un mitómano profesional, prometiendo proyectos y publicaciones a diestra y siniestra, y los cuales nunca llegan a concretarse. Para comenzar, hace unos meses en el evento ''Lima a Cuadritos'' también se anunció la presentación de Fierro Perú #1, y no pasó nada. Luego tenemos la ''gran antología del cómic peruano'' que haría Giancarlo Román (al que no pensaba pagarle nada), de la cual se estuvo hablando varios años, y nunca se publicó. Entre sus promesas más hilarantes -registrada en un video que se transmitió por La Mula TV-, dijo el año pasado que la revista de ''las nuevas aventuras de El CUY'' se vendería quincenalmente en todos los quioscos del Perú, y que -cito textualmente- ''un camión disfrazado de CUY repartirá la revista por costa, sierra y selva''. Nunca se publicó ni un sólo número. ¿Qué tipo de alcohol metílico ingiere este sujeto para decir esas sandeces? Una más: hace 2 años que las obras ganadoras de su ''Premio Contracultura de Novela Gráfica'' no se editan, cuando uno de los premios principales, consistía en la publicación de las mismas. Y así hay varias...

En fin, cada quien es libre de comerse el cebo de culebra que siempre ofrece Benjamín Corzo. Yo estoy convencido que al final no se va a presentar esa revista, y si sale publicada, será una versión insultante y vergonzante de la FIERRO original (con contenidos paupérrimos, de autores amateurs a los que ni siquiera se les va a pagar, o que se conforman con una propina porque ni ellos mismos se toman en serio, y que no se va a distribuir en ningún lado más que en el huarique de Av. Larco). Y, aquí lo firmo, jamás se editará un segundo número. ¿Estamos? Con farsas a otros, a mí no, Sr. Corzo. Siga fumando su CUETE nomás.

Miércoles 24 de Julio. 7:00-8:00 p.m. Auditorio César Vallejo.
Presentación de la novela gráfica ''Cementerio General'' de Dorian Fernández. Participan: actores de la película Cementerio General. Organiza: Audiovisual Films, Altazor Editores.

Este anuncio me dejó descolocado. Tuve que hacer una búsqueda en internet para averiguar de qué se trata el asunto: Dorian Fernández es un cineasta peruano, director de la película de horror ''Cementerio General'', que recién se va a estrenar en las próximas semanas. Entre las actrices protagonistas figuran nombres faranduleros como los de las altamente colchonables Leslie Shaw y Marisol Aguirre. La trama va de posesiones infernales por jugar con la Ouija, y está ambientada en la selva peruana. Paralelamente, van a presentar esta adaptación al cómic (y claro, hay que calificarla como ''novela gráfica'' porque es el término de moda, no los culpo, todos lo hacen).

Pero de los autores de la adaptación al cómic (supongo que se tratará de una adaptación, o quizá se trate de una precuela o complemento de la película, no podría asegurarlo) no encontré nada de información. En el facebook oficial de la película encontré esta página de muestra, que comparto con ustedes. La verdad no se ve mal, se nota un dibujo competente. Habrá que esperar el día de la presentación para poder apreciar el producto final, o quizá antes aparezca algo más de información al respecto. En este momento, no tengo ni idea de quienes se están encargando de este proyecto.

Ojo: como pueden ver, este evento no tiene nada que ver ni con la CPL ni con la librería Contracultura, así que pierdan cuidado que no se hará mención a esta publicación ni por asomo en el ''Salón del Cómic''. A mí sí me interesa la propuesta, me parece curiosa y la página de muestra despierta ciertas expectativas, así que también pienso asistir a esta presentación.

Sábado 27 de Julio 3:00-3:50 p.m. Auditorio César Vallejo.
Mesa Redonda: ''La novela gráfica en el Perú''. Participan: Daniel Alarcón, Sheila Alvarado, Melissa Ghezzi. Organiza: Cámara Peruana del Libro.

Daniel Alarcón es un escritor peruano-norteamericano que se ha hecho famoso en Estados Unidos y España escribiendo libros sobre la tan manoseada ''violencia política'' y la pobreza en el Perú (tema que fascina a un sector específico del mercado), aunque no ha vivido acá. Leí su novela Radio Ciudad Perdida y me pareció un escritor competente, interesante.  Me creé muchas expectativas cuando a comienzos del 2010 Daniel Alarcón anunció que publicaría una novela gráfica titulada Ciudad de Payasos, con la ilustradora Sheila Alvarado, bajo el importante sello Alfaguara. Lamentablemente cuando vi el producto final (que se presento en la FIL de ese mismo año) me di contra el piso.

Me gustan bastante la mayoría de pin-ups que Sheila Alvarado realiza desde hace años para la sección de erotismo del diario Perú.21. Allí demuestra un estilo bastante realista, tipo foto-referencia con retoques en acuarela, que me hace recordar -salvando las distancias claro- a ilustradores como Adi Granov o Tony Harris. Pensé que en la novela gráfica de Alarcón usaría ese estilo de dibujo. Nada que ver, el estilo de dibujo utilizado en Ciudad de Payasos es simplón, pobre, limitado, aburrido, sin color y no se diferencia en nada al del típico fanzinero peruano promedio. De la narrativa ni qué decir: abundan los textos gigantescos acompañados de imágenes a un costado, casi sin ninguna conexión entre uno y otro; esto y los diseños de página -por querer pasarse de experimentales o vanguardistas- resultan en una lectura densa, pesada y confusa. En fin, una desilusión total.

Lo que más me sorprendió y me sigue sorprendiendo es que, reiteradamente, tanto en la misma presentación (a la que asistí) como en múltiples entrevistas, al preguntársele sobre sus influencias o sobre su relación con el medio de los cómics, Daniel Alarcón y Shila Alvarado decían a secas: ''Nunca he leído cómics, no me interesa leer cómics'' y cosas por el estilo. ¡Con razón pues! No es de sorprender que hayan realizado una pésima labor con Ciudad de Payasos. Que dos personas que no tiene ningún interés en el cómic se pongan a hacer un cómic, da el mismo resultado que a alguien que nunca ha pateado una pelota de fútbol se le haga debutar en un partido de primera división: desastre asegurado. Alfagura creyó que esa era la fórmula, que con nombres mediáticos bastaba, pero se equivocaron, y por eso este sello no ha vuelto a embarcarse en ningún otro proyecto de ''novela gráfica'' nuevamente.

Entonces tenemos que la Cámara Peruana del Libro organiza una mesa redonda sobre ''novela gráfica en el Perú'' que será conducida y realizada por personas que han expresado repetidamente que no tienen ningún conocimiento sobre cómics y que -peor aún- no tienen el mínimo interés en cambiar esa situación. ¿Qué van a decir en esa charla entonces? Supongo que Sheila Alvarado se pondrá a alabar a sus amigos de Carboncito, y que Daniel Alarcón repetirá el cuento de que nunca ha leído un cómic en su vida, salvo uno de Joe Sacco. Quizá la única intención de esta charla sea intentar vender, al final de la misma, la gran cantidad de ejemplares de Ciudad de Payasos de los cuales Alfaguara querrá deshacerse de una vez por todas. Como sea, esta charla será apta pues sólo para masoquistas.

No leen cómics, ni les interesan los cómics, ni piensan hacer otro cómic en el futuro. Gran charla la que darán seguramente.

Y eso es todo. Ese es el gran ''Salón del Cómic'' de la FIL 2013, organizado por Benjamín Corzo con dinero de la Cámara Peruana del Libro y de algunas embajadas, y con la ayuda de sus serviles colaboradores del blog La Nuez y el Club Nazca. Están servidos. ¡Es lo que hay papá!

PD: No deja de llamar la atención que Mario Molina, que ganó el premio Contracultura de novela gráfica 2011, presentando 10 páginas guardadas que tenía hace años en un cajón, y que desde ese entonces (después de cobrar el cheque) se niega a terminar y publicar la dichosa ''novela gráfica'', aduciendo que no tiene tiempo, haya realizado el afiche oficial de la Feria del Libro de este año. ¡Marca Perú! 

The Private Eye, de Brian K. Vaughan y Marcos Martín. La revolucionaria propuesta de la plataforma Panel Syndicate.

Brian K. Vaughan es un guionista con una amplia trayectoria en el cómic norteamericano: junto a sus numerosos encargos para las franquicias más populares de MARVEL y DC, es reconocido por ser el co-creador de aclamados títulos como Y The Last Man, Ex Machina, Runaways y el actual éxito mundial Saga. También ha escrito guiones e incluso producido varios episodios de la serie televisiva Lost. No es tan común en la industria encontrar a un autor tan joven con ese extenso rodaje (tiene apenas 36 años).

Marcos Martín es un dibujante español con numerosas colaboraciones en Marvel (Amazing Spiderman, Daredevil) y DC (Batgirl: Year One, Breach). Tiene un estilo que mezcla la línea clara europea con el art-pop y las últimas tendencias del diseño gráfico, lo que le otorga un sello muy personal y fácilmente reconocible a sus obras. Está casado con Muntsa Vicente, ilustradora y colorista profesional, quien se ha convertido también en su compañera de trabajo en sus obras más recientes.

Ambos son autores establecidos y de fama mundial, quienes juntos han apostado en este año 2013 por un proyecto que -no me cabe la menor duda- marcará un hito en cuanto a los cómics y su relación con las nuevas tecnologías. The Private Eye -concebido como una maxiserie de 10 capítulos- es un cómic que se publica directamente en internet, a través de la web Panel Syndicate. Actualmente se acaba de lanzar el 3er número. Los lectores de todo el mundo pueden descargarlo pagando el monto que cada uno considere conveniente (con la opción de pagar $0.00, es decir absolutamente nada). La cosa no queda ahí. El cómic se lanza paralelamente en inglés, español, catalán y portugués (todas las versiones con una traducción y un letreado profesional), y se tiene en agenda ir aumentando la lista de idiomas.

El problema de la distribución queda completamente resuelto, pues el mismo día que se publica puede ser leído en cualquier lugar del globo terráqueo con una conexión a internet. Del mismo modo, el problema de los intermediarios (editores y empresarios que reciben el dinero, y que luego establecen un pago para los autores, así como tiendas especializadas o plataformas virtuales que retienen un porcentaje por la venta del cómic) también desaparece.  La relación autor-lector se democratiza por completo.

The Private Eye es -en resumen-, un cómic hecho por autores reconocidos y de amplio recorrido en la industria ''tradicional'' (no por advenedizos ni artistas ''nativos digitales''), que se publica únicamente en el formato virtual (no se publica paralelamente en físico, ni hay intenciones de hacerlo en el futuro), se puede descargar en la mejor calidad de definición en archivos PDF, CBR o CBZ, en distintos idiomas y completamente gratis (o aportar el monto que el lector crea conveniente, sea un centavo o cientos de dólares), los autores tienen la absoluta libertad creativa de contar el tipo de historia que les dé la gana y hacer lo que quieran con sus personajes, y finalmente, reciben el dinero directamente de los lectores, sin ningún intermediario de por medio.

Por todo esto, creo que The Private Eye y la plataforma Panel Syndicate, representan una iniciativa revolucionaria y sin precedentes, que -aunque por el momento no deja de ser una simple semilla- supera en muchos aspectos a otras propuestas parecidas como Comixology o incluso sitios de descargas ilegales.

La apuesta no deja de ser arriesgada, pues el total del dinero recibido podría no sólo no generar una ganancia mínima para los autores, sino ni siquiera cubrir la inversión que requiere la producción del cómic (si bien Brian K. Vaughan realiza múltiples proyectos ''tradicionales'' paralelamente, Marcos Martín se viene dedicando exclusivamente a The Private Eye durante todo el año en curso).

En este caso, al tratarse de autores muy conocidos y con una amplia base de seguidores (a mi parecer ésa es la clave), la fórmula está funcionando, lo que permite que los siguientes números se sigan auto-financiado. Los autores esperan que -si la buena suerte y el apoyo de los lectores ayudan a cimentar el proyecto- algunos colegas suyos se animen a realizar otros cómics para ser publicados próximamente en Panel Syndicate.

Marcos Martín sabe que el cómic como medio se encuentra en un momento bastante complicado: ''El cómic nació para ser el más popular y masivo de los entretenimientos, pero se ha reducido el mercado y las editoriales suben precios para compensar. Estamos en un punto en el que se cobran 3 o 4 dólares por 20 páginas de cómic. No es mucho para la gente en general, pero sí para ese público al que originariamente iba dirigido el cómic. Es un camino peligroso, que lleva a la desaparición del cómic o una existencia residual. La tecnología permite la distribución masiva y al precio mínimo''. 

Al mismo tiempo, no se deja nublar por el entusiasmo y tiene los pies bien puestos sobre la tierra: ''Nosotros queremos probar si éste es un sistema viable. El pago lo dejamos al criterio del lector; pero sí tenemos claro que funcionará como cualquier otra transacción dentro del sistema capitalista. Si no da beneficio, se dejará de hacer, como cualquier otro cómic impreso. No pasa nada. Eso es lo bonito del proyecto, que es el lector quien decidirá''.

Ojo: El hecho de ser publicado en una plataforma virtual, no implica que The Private Eye deje de ser un cómic 100% tradicional. A lo sumo lo que lo distingue de la mayoría de cómics publicados en formato físico de la actualidad es la forma apaisada de las páginas, que brinda un mayor espacio para los planos abiertos. Dice Martín: ''No es un pase de diapositivas, ni un storyboard animado. Son opciones totalmente legítimas pero para mí no son cómics, son otra cosa''. Los esnobistas tecnológicos se llevarán una desilusión, mientras los que amamos al cómic como lo que es, podemos estar tranquilos.

Brian K. Vaughan define a este cómic como ''Una historia detectivesca y de ciencia ficción que se desarrolla en un futuro en el que la privacidad se ha convertido en un derecho sagrado y todos tienen una identidad secreta, dirigida a público maduro''. He leído los 3 primeros números disponibles y los he disfrutado bastante, la acción es muy dinámica, los personajes interesantes y visualmente es un viaje. No dejes pasar la oportunidad de leerlos (y claro, si está dentro de tus posibilidades, colaborar con algo de dinero para asegurar la continuidad del proyecto, hasta los centavos son bievenidos).

Citas textuales de Marcos Martín tomadas del diario El País de España. Cita textual de Brian K. Vaughn tomada de la página web Panel Syndicate.

''Batman: Knight of Vengeance''. Dosis aumentada de oscuridad y violencia para el murciélago vengador.

Batman: Knight of Vengeance (Caballero de la Venganza) es una miniserie ''semi-conclusiva'' de tres números, escrita por Brian Azzarello y dibujada por el albiceleste Eduardo Risso (mancuerna creativa de la aclamada serie 100 Bullets y de Batman: Broken City), publicada por DC Comics en el año 2011, como tie-in o complemento del macrovento Flashpoint. Actualmente, viene siendo publicada en nuestro país por el diario Perú.21.

El concepto básico de la saga Flashpoint era presentar un Universo DC alternativo, en el que el desarrollo de los acontecimientos ''históricos'' hubiesen devenido en una realidad más aciaga y sombría, encaminada hacia lo catastrófico: Superman no tuvo una infancia feliz en el campo criado por amorosos padres, sino que fue capturado y enclaustrado por el ejército apenas llegó a nuestro planeta y utilizado como cobaya de laboratorio. La Princesa Diana y Aquaman no se convirtieron en aliados y protectores de la humanidad sino se dedicaron a conquistar y destruir nuestra civilización. Y así por el estilo.

Batman es un personaje nacido de la tragedia. Ya de por sí -en el colorido Universo DC habitual-, sus aventuras se diferencian de la del resto de personajes por tener un tono lóbrego y violento. Azarello y Risso tenían entonces la difícil tarea de crear una versión de Batman aún más oscura de lo normal. Para ello se decidió alterar la historia del personaje desde la raíz: en aquel sucio callejón que dio origen a la leyenda justiciera, fue el crío Bruce Wayne el que murió a manos del facineroso Joe Chill, despertando la sed de venganza en su padre Thomas (quien asume la identidad de Batman) y enloqueciendo por completo a su madre Martha.

En este nuevo escenario, Thomas Wayne ha decidido que la mejor manera de controlar el crimen es teniéndolo bajo control. Su fortuna es invertida y multiplicada exclusivamente en el negocio del entretenimiento: casinos, bares, hoteles, los cuales son visitados por los miembros de las distintas mafias locales. El mercado negro y los negocios ilegales no parecen molestar a Wayne, mientras él esté al tanto de todo. Pero son los asesinos, violadores, y sobre todo los ''supervillanos'' de Gotham, los que no reciben ninguna clemencia, y los que -a través de su alter ego Batman- son castigados con la muerte.

La realidad alternativa en la que se desarrolla esta historia nos presenta curiosos paralelismos, contradicciones, giros y hasta ''fusiones'' en el cast de personajes. Oswald Cobblepot (el Pingüino) es el contador y asesor financiero del Patrimono Wayne. Gotham City está protegida por una fuerza policial privada -Wayne Security- al mando de Jim Gordon. Harvey Dent nunca desarrolló una personalidad bipolar homicida. Selina Kyle está postrada en una silla de ruedas y ha asumido la identidad de Oráculo (una fusión con la aquí no existente Bárbara Gordon).

En el caso de los villanos, pues se les da una dimensión verdaderamente violenta y criminal: el Joker (en este caso ''la'' Joker) no tiene reparos en secuestrar y asesinar niños, algo que rara vez se le ve haciendo explícitamente en un cómic ''normal'' de Batman. Killer Croc es presentado como una fuerza bestial que vive en las alcantarillas y se dedica a comer seres humanos, poco a poco, por extremidades, mientras los ''almacena'' vivos en una oscura bóveda (fuerte ¿no?). Aquí se aprecia que el nivel de abyección que se les otorga a estos personajes, está muy por encima de lo acostumbrado.

Eduardo Risso realiza un trabajo estupendo. Su dibujo es muy diferente al del típico dibujante de Marvel/DC con sus anatomías musculosas y marcadas, y con acabados llenos de ''rayitas''. Risso hace gala de un trazo estilizado, de una economía provechosa de la línea, y de un excelente manejo de la luz y la sombra. Juega con fondos planos en algunos casos y otros con gran cantidad de detalles, sobre todo en los planos abiertos (sus tomas de Gotham City son de las mejores que he visto). Demuestra también sus incontables recursos en cuanto a ángulos y perspectivas. En su arte se aprecia la tradición de la gran escuela argentina de la cual proviene (Breccia, Mandrafina, Muñoz, Meglia etc.) y del mejor Frank Miller, otra de sus grandes influencias. Acompañado por una de las mejores coloristas de la industria, Patricia Mulvihill, no se puede pedir más.

La miniserie Batman: Knight of Vengeance, pese a tener unos cuantos guiños y referencias obligados al macroevento Flashpoint -y que por lo mismo carece de un final del todo concluyente-, se lee y se disfruta sin embargo como una sobresaliente historia tipo Elseworlds (otros mundos), con bastante autonomía. Me parece una de las mejores historias de Batman de los últimos 10 años (en realidad no tiene mucho con qué competir, salvo con algunos de los ocurrentes disparates de Grant Morrison o alguna otra cosilla más por ahí).

Sería magnífico -pero a la vez poco probable debido a la incompetencia y falta de rumbo con los que se maneja el proyecto Cómics.21- que también se publique en nuestro país algún día la saga de 6 partes Batman: Broken City (de los mismos autores) para que pueda ser apreciada por el público masivo peruano.

''THE NEW DEADWARDIANS''. Conflictos sociales, zombies y vampiros en la Gran Bretaña post-victoriana.

The New Deadwardians es una miniserie de 8 números, escrita por Dan Abnett e ilustrada por I.N.J. Culbard, publicada entre mayo y diciembre del 2012 bajo el sello Vertigo (desde entonces compilada en tomo único). Es, me animo a decir, el último gran trabajo aparecido en este sello antes de la partida de su fundadora y editora ejecutiva Karen Berger, orquestada por los directivos de DC/Warner (insatisfechos ante la publicación ''innecesaria'' de cómics no comerciales, poco populares y no franquiciables).

Si Vertigo -al menos como lo conocimos- ya desapareció, The New Deadwardians es el broche de oro perfecto para salir con la cabeza en alto ante la intransigencia capitalista de quienes exigen ganancias millonarias antes que cómics de calidad (perdón por el circunloquio pero desde hace meses tenía pendientes algunas palabras sobre la bochornosa renuncia forzada a la que fue sometida Karen Berger, quien con su trabajo y visión era una de las pocas personas -sino la única- que ''adecentaba'' a DC Comics). 

A lo nuestro: viendo la portada del primer número, y guiándose por las tendencias vigentes de la industria norteamericana actual, sería fácil pensar que The New Deadwardians es un cómic de la onda ''Vampiros vs. Zombies'' lleno de escenas de acción y sangre y tripas por todos lados, para complacer a la tribuna. No lo es, y si algún tenso enfrentamiento -sutil, soterrado, a punto de estallar en cualquier momento- permea toda la obra, es aquel entre nobles y plebeyos, en una época de agitación social y de lucha por los derechos ciudadanos.

En 1860, la Gran Bretaña Victoriana es azotada por una plaga zombie, haciendo tambalear desde sus cimientos al imperio británico. Ante la perspectiva de perder la guerra contra las hordas de cadáveres andantes se opta por una solución radical: todos los altos oficiales del ejército, así como los miembros de la nobleza reciben ''la cura'', que no es otra cosa que ser convertidos en vampiros mediante una transfusión sanguínea. Este nuevo linaje -con los beneficios de la inmortalidad y de una fuerza sobrehumana, y de no poder ser detectados por los zombies- logrará la salvación del Reino.

50 años después, a comienzos del Siglo XX, Inglaterra está dividida, tanto por sus estructuras sociales casi estamentales, como por las barreras y murallas que delimitan las zonas o barrios: los ''convertidos'' -miembros de la nobleza, así como los altos mandos de las instituciones y su servidumbre- viven en la Zona A; la gente ''común y corriente'', obreros y comerciantes, viven en la Zona B (donde además comparten espacio con una especie de reservaciones en las que están encerrados los zombies); otros nobles viven en las zonas más alejadas de la isla, a las que sólo se puede acceder atravesando la Zona D, amplios territorios infestados masivamente por la putrefacta plaga.

Dan Abnett mezcla con mucho oficio una serie de géneros que se convierten en los hilos conductores de su historia, pero en el que sobresalen principalmente dos: el drama aristocrático ambientado en la época post-victoriana y la novela negra. También, con mucho peso, aborda de manera inteligente el tema del vampirismo, y cómo las personas -y un círculo social en su conjunto- se verían afectados por el hecho de convertirse en inmortales nosferatu. En el fondo, como amenaza parcialmente controlada, y como principal causa del estado actual de las cosas, los zombies.

El inspector de policía George Suttle es un veterano de la gran guerra o ''Memorial War'', y debe resolver el crimen de uno de los ''suyos''. Un ''convertido'' ha aparecido muerto a orillas del río, frente al parlamento. ¿Una provocación?. El objetivo principal es encontrar al culpable, pero también se agrega al misterio la cuestión de cómo un vampiro ha podido morir, sin que su corazón haya sido empalado, y sin que haya sido decapitado o cremado (las únicas 3 causas posibles de muerte).  

¿La cura no es infalible? ¿Quiénes la recibieron no son del todo inmortales? Que una información de este tipo salga a la luz no es conveniente en un clima de resentimiento hacia la clase dominante y constantes protestas en busca de reivindicaciones ciudadanas realizadas por las uniones sindicales de la Zona-B, quienes podrían ''envalentonarse'' con la noticia.

A partir de aquí la historia se desarrolla con una típica estructura de novela policial en la que el protagonista intentará solucionar el crimen, proceso en el cual se desplazará por las distintas zonas de la ciudad (palpando el clima social, la desconfianza y recelo de la gente común hacia los de su ''especie''); iniciará una relación amorosa con una bella prostituta (quien despierta en él una pasión dormida hace casi medio siglo: los vampiros carecen de impulsos y deseos, no duermen, no comen, no lloran); y destapará los intereses ocultos de antiguas cofradías que le darán pistas acerca de las causas de la gran guerra de hace 50 años.

Antes de terminar esta reseña debo subrayar el gran trabajo de caracterización del protagonista George Suttle hecho por Abnett. Sus reflexiones, sus dudas, sus conflictos, sus pensamientos introspectivos nos sumergen por completo en la mente del personaje.

También debo aclarar que en toda la obra casi nunca se utilizan los términos ''vampiro'', ''humano'' o ''zombie''. No es tan evidente la cosa. A los zombies los llaman Restless (los sin descanso) A los vampiros se les suele llamar coloquialmente The Young (jóvenes, porque no envejecen), mientras que la gente común y corriente de la Zona-B se denominan Brights (''brillantes'' o ''radiantes'', por la lozanía de su piel, en contraste a la palidez de los primeros). Las fronteras entre un grupo social y otro tampoco están del todo definidas como por una línea, ya que por ejemplo, algunos miembros de la servidumbre también reciben la cura por parte de sus patrones.

Si quieres leer una buena historia de suspenso, con tónica policial, muy bien escrita y muy bien dibujada (con un coloreado fantástico), ambientada en la sugerente época post-victoriana, que además incorpora inteligentemente algunos de los tópicos más comerciales del momento como vampiros y zombies, que con sus alegorías te va a hacer reflexionar sobre varios temas sociales e históricos de manera entretenida, con una conclusión coherente y que no se alarga indefinidamente por más de 100 números porque el autor está pensando en seguir explotando una franquicia que ya no da para más, te recomiendo leer este excelente cómic, The New Deadwardians.